De Amerikaanse president Donald Trump wil 152 miljoen dollar vrijmaken om van Alcatraz opnieuw een zwaarbewaakt detentiecentrum te maken. Zijn plan stuit op verzet in San Francisco, waar het voormalige gevangeniseiland een van de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden is.
Trump wil 152 miljoen dollar vrijmaken om van Alcatraz weer een zwaarbewaakte gevangenis te maken
Sara Van Poucke
Gepubliceerd:
Het Witte Huis heeft een verzoek ingediend voor 152 miljoen dollar (ongeveer 132 miljoen euro) om het voormalige gevangeniseiland Alcatraz weer in gebruik te nemen. Het verzoek is opgenomen in de voorgestelde begroting voor de financiering van de overheid in het fiscale jaar 2027.
Het is de eerste stap om het idee concreet te maken dat de Amerikaanse president Donald Trump vorig jaar lanceerde. Op zijn socialemediakanaal Truth Social riep hij het Amerikaanse gevangeniswezen op om de beruchte Alcatraz-gevangenis opnieuw in gebruik te nemen.
"De heropening van Alcatraz zal een symbool zijn van wet, orde en gerechtigheid", vindt de president. Trump zegt op het gevangeniseiland de "meest meedogenloze en gewelddadige criminelen" te willen opsluiten.
Daarvoor is een grondige renovatie nodig van het historische gevangeniscomplex. Trump pleit ook voor een aanzienlijke uitbreiding van de gevangenis.
Populair bij toeristen en als filmset
Zijn plannen moeten worden goedgekeurd in het Congres, maar stuiten op heel wat verzet bij politici in Californië. Alcatraz was lang de meest beruchte gevangenis van de VS, maar is sinds 1963 niet meer in gebruik. Het voormalige gevangeniscomplex is in slechte staat, de infrastructuur is vervallen en voorraden moeten per boot worden aangevoerd.
Het gevangeniseiland blijft wel erg tot de verbeelding spreken. Vandaag is het met zo'n 1,4 miljoen bezoekers per jaar een van de belangrijkste toeristische trekpleisters van San Francisco. Daarnaast doet Alcatraz regelmatig dienst als filmset. 'Escape from Alcatraz' of 'The rock' (de bijnaam van Alcatraz) zijn enkele van de bekendste films die er zijn opgenomen.
Veel politici vinden het dan ook een absurd idee om een populaire toeristenattractie opnieuw om te bouwen tot gevangenis. "Het zou niets meer zijn dan een verspilling van belastinggeld en een belediging voor het verstand van het Amerikaanse volk", zegt Nancy Pelosi, voormalig voorzitter van het Huis van Afgevaardigden.
