Het vertrouwen van Limburgse ondernemers heeft een flinke knauw gekregen door de conflicten in het Midden-Oosten en het uitblijven van hervormingen in de politiek. In januari was dat vertrouwen voor het eerst in 3,5 jaar licht positief, naar een score van 1,4. Nu daalt het opnieuw naar -8,6. Bovendien zien veel bedrijven de toekomst nog slechter in.
Conflict Midden-Oosten, uitgestelde hervormingen en extra regels kelderen Limburgs ondernemersvertrouwen
Cedric Van den Langenbergh
Gepubliceerd:
De cijfers komen uit een kwartaalmeting van VKW Limburg en UNIZO Limburg. Volgens de ondernemersorganisaties is de oorzaak niet ver te zoeken. "De crisis in het Midden-Oosten veroorzaakt al een maand lang onzekerheid", vertelt manager belangenverdediging en kennis Johan Schildermans van VKW.
Het conflict maakt de productie voor bedrijven duurder. "Bedrijven zien energieprijzen stijgen. Ook grondstoffen en andere materialen worden duurder. Verder verstoort het de toelevering van die materialen. Vervoer over zee wordt ook fel duurder", legt Schildermans uit.
Dat heeft volgens die andere ondernemersorganisatie Voka Limburg ook gevolgen voor de export. Op 1 maand tijd is uitvoer naar de Golfregio gehalveerd. Waar die voor eind februari goed was voor 15 proent van alle export, is dat nu nog maar 7 procent.
De daling van het vertrouwen komt extra pijnlijk aan, na een eerste lichtpuntje begin dit jaar. "We voelden de afgelopen maanden dat er opnieuw hoop leefde bij Limburgse ondernemers. Er was weer het gevoel dat we vooruitgingen, mede dankzij de intenties uitgesproken op de Europese top in Alden-Biesen. Er waren voornemens om de industrie te versterken. Dat positieve gevoel is nu de kop ingedrukt", zucht Ruben Lemmens, bestuurder van VKW Limburg.
Op het thuisfront kan het ook beter
Naast de oorlog in Iran, vergroten ook het uitblijven van de hervormingen en de toenemende regeldruk in eigen land het sombere gevoel bij ondernemers. "Er zijn een hele reeks hervormingen naar voren geschoven, maar die blijven uit. Zo zou een energienorm iets doen aan de transmissietarieven op energie voor de industrie. Die is er nog niet", geeft Schildermans een voorbeeld.
Anders blijven er volgens de ondernemers maar regels bijkomen. "Denk dan aan de richtlijnen rond loontransparantie of een prikklok voor elke werknemer. Voor ons lijken dat overbodige zaken. België heeft de laagste loonkloof in Europa. Je gaat dus onbestaande problemen aanpakken", zegt Schildermans.
Verschillen tussen sectoren en op basis van bedrijfsgrootte
Industriële bedrijven, die dit kwartaal nog voor het eerst in lange tijd positief gezind waren, zien de toekomst somber in. Vooral de detailhandel vreest de reactie van de consument op deze nieuwe crisis volgens Schildermans. "Zij kijken extreem negatief naar het volgende kwartaal. In de dienstensector daalt het vertrouwen ook, maar relatief gezien een stuk minder dan in andere sectoren."
Ook de grootte van de bedrijven speelt een rol. De meerderheid van de kleine bedrijven was al langer iets optimistischer. Grote bedrijven volgden sinds kort die trend, maar nu duikt het vertrouwen overal naar beneden. "Alle cijfers voor het komende kwartaal gaan naar beneden. Wat ons ook verontrust, is dat bedrijven nog minder zullen investeren en eerder afwachten", klinkt het.
Toch blijft bestuurder Bart Lodewyckx van UNIZO Limburg optimistisch. "Niet iedereen doet het slecht. We zien dat veel ondernemingen van dit momentum gebruik maken om hun business te herdenken en zichzelf heruit te vinden. Er is nog voldoende veerkracht aanwezig, maar er blijft nood aan stabiliteit."
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
