Vanaf 3e middelbaar iedereen op 1 campus en gegroepeerd per interesse: Hasseltse scholengroep keurt fusieplannen goed ondanks protest

De scholengemeenschap kiest naar eigen zeggen voor een duidelijke organisatiestructuur met 4 onafhankelijke middenscholen voor het 1e en 2e middelbaar en 3 bovenbouwscholen voor de hogere jaren. Leerlingen worden ook gegroepeerd volgens interesses en niet langer volgens afstudeerrichting. 

De plannen hebben vooral in het centrum van Hasselt ingrijpende gevolgen. Daar komen alle leerlingen vanaf het 3e middelbaar terecht op de campus Hast, vlakbij het station. Leerlingen van de 1ste graad zullen naar school gaan op het Virga Jessa College op de Guffenslaan en Kindsheid Jesu op de Kempische Steenweg. De 1ste graad op Hast zal geleidelijk aan afgebouwd worden. 

Voor de campussen in Zonhoven, Sint-Jan Berchmans en VMS, verandert niets, net zoals voor I-Mas in Stevoort. Ook andere werkingen zoals Musart, OKAN, het graduaat basisverpleegkunde en de internaten blijven op hun huidige locaties. 

Tegen de zogenaamde 'megacampus' was de voorbije maanden heel wat protest van bij leerkrachten, leerlingen en ouders. Bij de leerkrachten overheerst vandaag dan ook ontgoocheling. "Alle beslissingen in dit dossier zijn top-down genomen, zonder overleg, dat heeft tot een sociaal conflict geleid", reageert David Schepens van Kindsheid Jesu. "Dit is een bijzonder kwetsbaar vertrekpunt. De adviezen van de schoolraden waren sterk negatief, het schoolbestuur heeft hier inhoudelijk nooit antwoorden op kunnen geven. Dit gaat leiden tot leerlingenverlies en uiteindelijk tot jobverlies."

Het schoolbestuur houdt vol dat er wel veel inspraak is geweest. "Dit is het resultaat van een zorgvuldig traject waarin we breed hebben geluisterd naar onze scholen", aldus Luc Valkenborg, voorzitter van de Raad van Bestuur.

"Er is inderdaad veel gepraat, maar daar stopte het proces", repliceert Schepens. "Als je gewoon verder doet en terugkeert naar de oorspronkelijke beslissing, waar nooit een groot draagvlak is voor geweest, waar dient dat luisteren dan voor? Onze voorgestelde alternatieven zijn nooit onderzocht."

Eenzelfde geluid horen we bij het Virga Jessecollege. "Op veel concrete vragen en bekommernissen hebben we geen antwoorden gekregen", reageert leerkracht bovenbouw Anke Vandewalle. "Denk maar aan klassensamenstellingen, uitstappen met de leerlingen, en de geleidelijke overgang. Ook op vragen over het financiële kregen we enkel vage antwoorden. Dat zorgt voor veel onzekerheid."

"We beseffen dat deze beslissingvragen en onzekerheid kan oproepen", aldus coördinerend directeur Tom Cox. "Het is dan ook een grote hervorming. Tegelijk zijn we ervan overtuigd dat dit de beste keuze is om onze scholen toekomstgericht te organiseren zodat meer leerlingen een diploma kunnen halen."

De plannen zullen de komende jaren in fases ingevoerd worden. Voor de huidige leerlingen verandert op korte termijn niets. Het schoolbestuur benadrukt dat de overgang zal gebeuren met respect voor medewerkers en blijvende aandacht voor kwaliteit en continuïteit. 

Voor campus Hast onderzoekt de scholengroep nu al het effect op de buurt en de mobiliteit. De scholengroep wil de infrastructuur er verdubbelen om alle leerlingen er onder te brengen. Er rest nog wel altijd de mogelijkheid om opnieuw naar de Commissie zorgvuldig bestuur te trekken tegen de plannen. 

"Die mogelijkheid sluiten we niet uit, maar het is moeilijk om ons daar nu over uit te spreken", aldus Vandewalle. "Deze beslissing wordt in volle examenperiode genomen. Het is moeilijk om ons nu te organiseren."