230 leerkrachten staken tegen fusieplannen van scholengroep Sint-Quintinus in Hasselt

"Met het personeel van Kindsheid Jesu en het Virga Jessecollege hebben we een open brief geschreven waarin we nogmaals onze bezorgdheden uitgedrukt hebben over het project dat op tafel ligt", zegt Caroline Defraine, leerkracht van het Virga Jessecollege. We hebben gevraagd om te beginnen van een wit blad en terug te gaan naar de tekentafel en dit keer alle partijen betrekken." De leerkrachten hebben een petitie met meer dan 5.000 handtekeningen afgegeven aan de directie en de scholenkoepel. Daarna is het bestuur in gesprek gegaan met enkele leerkrachten.

"Het was een heel erg goed gesprek", zegt Tom Cox. "Op een heel serene manier hebben de leerkrachten hun zorgen nog eens aan ons kunnen vertellen." Op de vraag of het gesprek de beslissing op 3 december heeft beïnvloed, wil Cox niet ingaan: "Sta me toe dat ik nog niet vooruit loop op de beslissing die inhoudelijk genomen zal worden. Ik ben namelijk ook geen bestuurder. Het bestuur zal die beslissing nemen."

De leerkrachten beamen dat het gesprek constructief is verlopen. "We hebben onze bezorgdheden nogmaals mogen uiten", zegt Wim Ballien, leerkracht van het Virga Jessecollege. "We zijn vooral bezorgd over scenario 1 van de 4 scenario's die op tafel liggen: een megalomaan project op 1 locatie, waarbij vooral leerlingen, maar ook leerkrachten en de buurt de dupe zijn. De perceptie leeft dat dat het scenario zal zijn dat op dit moment de doorslag heeft."

Exact over 1 week wordt er een beslissing genomen. Kristof Van Werde, leerkracht van Kindsheid Jesu nam ook deel aan het gesprek. Volgens hem is die timing niet toevallig gekozen. "Er is een vooruitzicht van een toekenning van geld voor de bouw en de renovatie van een aantal gebouwen van de school. Tegen de zomer kunnen ze zo naar buiten treden met een aantal plannen over bouwen en verbouwen op een nieuwe locatie."

Dat de examenperiode die op 4 december begint, de leerkrachten wat vleugellam maakt wat acties betreft, is volgens Van Werde ook niet toevallig: "Ze weten dat ze die datum moeten kiezen om de leerkrachten rustig te houden. We zullen in de eerste plaats zorgen voor onze leerlingen tijdens de examens, zonder hen te bezwaren met de perikelen die er nu leven."

"Er wordt al 6 jaar nagedacht over dit project", gaat Van Werde verder. "Het is toch heel merkwaardig dat ouders pas betrokken worden in de laatste 3 weken voor de beslissing. Dat is heel erg laat." Uit een bevraging van het oudercomité blijkt dat 45 procent van de 605 ouders die hebben geantwoord een vertrek van Kindsheid Jesu overwegen als de plannen worden uitgevoerd.

"In 2018 zijn we gestart", luidt het bij Cox. "Er zijn veel vergaderingen geweest. Tijdens de covidpandemie zijn die ook op een andere manier verlopen. De laatste 2 jaar zijn er steeds meer mensen betrokken in alle besprekingen. Natuurlijk begrijp ik ook wel dat in een groep van 1.500 niet iedereen het gevoel heeft dat die daarin betrokken wordt. Maar we proberen te werken met vertegenwoordigers zodat wat er leeft ook aan bod komt."