Het Eurovisiesongfestival breidt uit naar Azië. Thailand organiseert de allereerste editie van het 'Eurovision Song Contest Asia'. De finale vindt plaats in november in Bangkok, maar eerst volgen er voorrondes in deelnemende landen zoals Zuid-Korea, de Filipijnen en Vietnam.
Eurovisiesongfestival trekt na 70 jaar naar Azië: Bangkok organiseert eerste editie
Stien Schoofs
Gepubliceerd:
Het Eurovisiesongfestival, het bekendste muziekfeest ter wereld, viert dit jaar zijn 70e verjaardag en pakt daarom groots uit. Na jarenlange speculatie zal het concept vol spektakel ook zijn plek krijgen in Azië. De organisatie kiest Bangkok als gaststad voor wat een volwaardige tegenhanger van het originele festival moet worden.
10 omroepen uit de regio bevestigden hun deelname al, en de European Broadcasting Union (EBU) verwacht dat er nog meer landen zullen volgen. Naast grote namen als Zuid-Korea, Thailand, de Filipijnen en Vietnam tekenen ook Maleisië, Cambodja, Bhutan, Laos, Nepal en Bangladesh present.
De finale vindt plaats op 14 november 2026, maar de landen kiezen hun kandidaten al in de maanden daarvoor in nationale voorrondes.
Bangkok als baken van cultuur
De Thaise hoofdstad is volgens de organisatie een logische keuze voor deze vuurdoop. Bangkok is een plek waar cultuur en moderne expressie centraal staan, wat de stad tot een ideale verbinder voor de hele regio maakt.
Trailer van 'Eurovision Song Contest Asia'
Hoewel de muziek de hoofdrol speelt, hoopt de organisatie dat ook het toerisme, de werkgelegenheid en de lokale creatieve industrie van het evenement profiteren.
"Bangkok is altijd al een plek geweest waar culturen samenkomen, waar muziek de lucht vult en waar feestvieren deel uitmaakt van het dagelijks leven", zegt Chuwit Sirivajjakul van de Thaise toeristische autoriteit.
"Het is een plek waar traditie en innovatie niet met elkaar concurreren, maar juist samenwerken. Dat is de essentie van het Eurovisiesongfestival: het viert de eenheid van diverse muzikale stemmen uit heel Azië en daarbuiten."
Potentieel publiek van 600 miljoen mensen
De EBU mikt met deze nieuwe wedstrijd op een potentieel publiek van meer dan 600 miljoen mensen. Net als bij de Europese editie ligt de focus op verbinding door muziek en gedeelde ervaringen.
EBU-directeur Martin Green vindt het extra betekenisvol om dit nieuwe hoofdstuk te openen in een regio die zo rijk is aan creativiteit en talent. "We willen het Eurovisiesongfestival samen met Azië verder ontwikkelen en opbouwen, zodat het de stemmen, identiteiten en ambities van de regio weerspiegelt, terwijl we trouw blijven aan wat het festival altijd al zo bijzonder heeft gemaakt."
Europese editie onder vuur
De aankondiging van de Aziatische uitbreiding valt samen met de 70e verjaardag van het festival, maar ook met een bewogen jaar voor de Europese editie. Het festival ligt momenteel onder vuur door de deelname van Israël.
Hoewel Bulgarije, Roemenië en Moldavië terugkeren op het podium, nemen dit jaar slechts 35 landen deel. 5 landen, waaronder Nederland, Ierland en Spanje, boycotten het evenement en haakten af.
Rusland komt ondertussen met een eigen alternatief: 'Intervision'. Dat initiatief ontstond nadat het land sinds 2022 is uitgesloten van het Eurovisiesongfestival door de invasie in Oekraïne.
Ondanks die spanningen bereidt Wenen zich voor op de komende Europese editie van 12 tot en met 16 mei. De 29-jarige zangeres Essyla uit Waals-Brabant vertegenwoordigt ons land daar met het nummer 'Dancing on the ice'.
