De stad Bree heeft een vergunning afgeleverd om de 200 jaar oude olm van Bree te kappen. De boom is zo goed als helemaal dood, en niets kan hem nog redden. De stad hoopt om de erfgoedboom toch nog een 2e leven te kunnen geven.
'Mooiste olm van België' in Bree wordt gekapt na mysterieuze ziekte, maar de scheuten krijgen 2e leven
Yente Van der Sande
Gepubliceerd:
De monumentale Breese olm werd in 2023 nog verkozen tot de mooiste olm van België. Nu is die zo goed als dood. Het geraamte van zijn indrukwekkende kruin staat er nog en op zijn stam staan er als enig teken van leven nog enkele jonge twijgjes. Maar verder staat de boom er maar kaal bij.
Een boomexpert heeft de boom grondig bestudeerd, maar niets kan de olm nog redden. "Dat is echt ontzettend jammer, maar er is niets meer aan te doen", zegt burgemeester Sietse Wils (Verjonging).
De stad heeft een vergunning afgeleverd om de boom te kappen. Dat schrijft het Belang van Limburg en de burgemeester bevestigt dat nieuws.
"We moeten ook aan de veiligheid van onze inwoners denken. Zodra een boom dood hout bevat, kan dat gevaarlijk zijn. Takken kunnen afbreken of de volledige boom kan zelfs omvallen. De olm staat midden in het centrum met een publiek toegankelijk park. Daar zijn heel wat passanten. Dat risico kunnen we niet nemen", legt de burgemeester uit.
Oorzaak niet duidelijk
Kort nadat de boom werd bekroond tot de mooiste olm van België, werd hij ziek. Tot op vandaag is het niet duidelijk wat er met de boom van het zeldzame botanische geslacht 'Ulmus x Hollandia Vegeta' is gebeurd.
Meerdere boomspecialisten hebben de boom onderzocht, maar er kon geen oorzaak gevonden worden voor de plotse ziekte. Men vermoedt dat de olm dood is door kwaad opzet.
We kunnen niets bewijzen, maar we vermoeden dat iemand last had van de boom en hem vergiftigd heeft
Jef Van Meulder van het Limburgs Bomenplatform
"Die boom heeft er 200 jaar lang gestaan zonder iets te mankeren", zucht Jef Van Meulder van het Limburgs Bomenplatform. "Kort nadat hij de titel gekregen heeft, is hij ziek geworden en nog geen jaar later is hij dood. Dat is allemaal veel te toevallig. We kunnen niets bewijzen, maar we vermoeden dat iemand last had van de boom en hem vergiftigd heeft. Anders is het de olmenziekte geweest."
Een natuurlijke dood was het volgens Van Meulder in ieder geval niet. "Binnen het jaar was de boom dood. Dat kan niet. Normaal gezien sterft een boom heel geleidelijk. Mensen kunnen snel sterven, bomen niet. Daar gaat dat veel trager."
Scheuten blijven verder leven
De eeuwenoude boom wordt dus gekapt, maar de olm zal niet helemaal verdwijnen. De stad wil de resterende - nog levende - wortelscheuten een 2e kans op leven geven.
"Het positieve is dat het DNA van de boom verder leeft in een aantal scheuten. Eén scheut gaat sowieso moeten blijven staan. De anderen gaan we over het gehele grondgebied van Bree verspreiden, zodat de boom toch op ons grondgebied kan blijven verder leven", zegt de burgemeester nog.
Jef Van Meulder is minder enthousiast over het idee van de stad. "Het is een mooi verhaal, maar ik vrees dat het daarbij zal blijven. Die ziekte of dat vergif zit ook in die wortelschotten. Vroeg of laat zullen die nieuwe boompjes ook sterven."
Wat is de olmenziekte?
De olmenziekte is een schimmelziekte die vooral olmen treft en wereldwijd massale bomensterfte heeft veroorzaakt. Ze verspreidt zich vooral via kleine kevers en via wortels tussen bomen.
De schimmel blokkeert de sapstroom, waardoor de boom snel uitdroogt. Typische symptomen zijn vergelende bladeren, taksterfte en bruine verkleuring in het hout.
Een besmette olm kan binnen enkele weken tot enkele maanden sterven.
Regionaal nieuws uit Limburg
Gepubliceerd:
