Een Iberische lynx die speels een knaagdier in de lucht gooit: met zijn foto 'Flying Rodent' heeft Josef Stefan de Wildlife Photographer of the Year People's Choice Award 2026 gewonnen. De Oostenrijkse fotograaf nam het kiekje in Torre de Juan Abad, in het zuiden van Spanje. Ontdek hieronder ook de andere bekroonde foto's.
Vliegende muis, spelende lynx en ijsberen in de zon: deze dierenfoto's kapen prijzen weg
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
De opvallende foto met de titel 'Flying Rodent', die vertaald kan worden als 'vliegend knaagdier', is vastgelegd toen de Oostenrijker Josef Stefan voor enkele weken in Torre de Juan Abad verbleef, in de Spaanse provincie Ciudad Real.
Stefan zat al enkele dagen in een schuilhut toen de Iberische lynx plots verscheen met een knaagdier tussen zijn klauwen. De jonge katachtige gooide zijn prooi meermaals in de lucht en ving het telkens weer op.
Wildlife Photographer of the Year
De wedstrijd Wildlife Photographer of the Year bekroont elk jaar fotografen die in diverse categorieën de aandacht vestigen op het ontdekken, begrijpen en omgaan met de natuur. De bekroonde beelden zijn online te bekijken en worden ook tentoongesteld in het Natural History Museum in Londen, waar de expo loopt tot 12 juli 2026.
Volgens de fotograaf ging de lynx bijna 20 minuten volledig op in het spel. "Soms stond hij recht op zijn achterpoten, met zijn blik strak gericht op het knaagdier. Het leek wel alsof het kon vliegen", klinkt het.
Maar de speeltijd bleef niet duren. Uiteindelijk verstopte de lynx zich achter een struik om zijn prooi op te peuzelen.
Zeldzame soort
De Iberische lynx is een van de zeldzaamste wilde kattensoorten ter wereld. Begin jaren 2000 stond het dier op de rand van uitsterven, met minder dan 100 exemplaren.
Dankzij jarenlange beschermings- en herintroductieprogramma’s is de populatie intussen gegroeid tot meer dan 2.000 dieren. Toch blijft de soort kwetsbaar, volgens de Internationale Unie voor Natuurbehoud.
Ook in ons land wordt af en toe een (Euraziatische) lynx gespot. In 2020 werd het extreem schuwe dier voor het eerst in meer dan 200 jaar vastgelegd in de Semoisvallei. Ook een jaar later kon daar een lynx worden gefotografeerd. Sindsdien blijft het vooral stil rond het dier, of hij zich hier gevestigd heeft blijft een groot vraagteken.
De 25 genomineerde foto's kregen dit jaar een recordaantal van 85.917 stemmen van natuurliefhebbers wereldwijd. Naast de winnaar kregen de volgende 4 andere finalisten 'een eervolle vermelding'.
'Family rest' van Christopher Paetkau
Een vrouwelijke ijsbeer rust uit met haar 3 welpen tijdens een lange tocht langs de Hudson Bay-kust in Canada. IJsberen hebben het de laatste jaren een stuk lastiger: door de smeltende ijskappen is jagen en voeding vinden een stuk moeilijker voor hen.
'Beauty Against' the Beast van Alexandre Brisson
In een reservaat in Namibië verzamelt een groep flamingo's onder een stuk hoogspanningsleidingen. De roze lucht tijdens zonsondergang in combinatie met de 2 vogels die toevallig opstegen levert de Zwitserse fotograaf Alexandre Brisson een prachtig beeld op.
'Dancing in the Headlights' van Will Nicholls
Een opvallend beeld van de Britse natuurfotograaf Will Nicholls: 'Dancing in the Headlights'. De fotograaf spotte de 2 berenwelpen al stoeiend op het midden van een weg in Canada. Dat is extra opvallend, omdat welpen amper worden gespot. De berenmoeders houden hen meestal ver uit de bewoonde wereld.
'Never-ending Struggle' van Kohei Nagira
Ook deze foto uit Japan kreeg een eervolle vermelding. Op het schiereiland Notsuke werd een sikahert gespot met het hoofd van een rivaal op zijn gewei. Wellicht kwam de hertenkop er terecht na een gevecht. Volgens een lokale visser sleepte het hert ook dagenlang het hele lichaam van zijn rivaal met zich mee, voordat de kop loskwam.
