Carina Van Cauter, de provinciegouverneur van Oost-Vlaanderen, vraagt meer middelen in de strijd tegen drugs in de Gentse haven. "Amper 25 procent van de risicoschepen kan gecontroleerd worden. Nochtans komt uit die controles altijd iets illegaals naar boven. Wie zoekt, die vindt dus. Beeld je dan maar eens in hoeveel drugs we niet ontdekken."
"Wie zoekt, die vindt": provinciegouverneur Oost-Vlaanderen wil meer middelen in strijd tegen drugs in Gentse haven
Helena De Bouver
Gepubliceerd:
Een nieuw biometrisch toegangssysteem voor havenarbeiders, een meldpunt voor verdachte situaties, extra controles tegen drones die boven de haven vliegen... Er is de voorbije jaren heel wat gebeurd bij North Sea Port. Met 'Plan Argos' heeft de fusiehaven allerlei maatregelen uitgerold in de strijd tegen drugscriminaliteit.
Dat is nodig, want de dreiging is reëel, zegt Carina Van Cauter. "Vorige week nog is 70 kilogram cocaïne ontdekt in een schip vanuit Zuid-Amerika."
"Ook vorige week werd in de nasleep van het dossier de 'vrouwelijke Pablo Escobar' veroordeeld door de Gentse correctionele rechtbank tot een celstraf van 7 jaar. Zij stuurde binnen haar criminele netwerk berichten over drugsuithalingen in de Gentse haven."
4,5 miljoen euro
"Terwijl de controles in de grootste wereldhavens alsmaar strenger worden, proberen criminele netwerken hun illegale drugshandel, vooral cocaïne, ook te smokkelen via andere havens. Die van Gent bijvoorbeeld."
"Langs de Nederlandse zijde van North Sea Port is er elk jaar 4,5 miljoen euro voor de beveiliging van de havens, maar voor het Belgische deel (de Gentse haven dus) bestaat zo'n structurele financiering niet."
"Wie zoekt, die vindt"
Dat geld is nochtans broodnodig, zegt Van Cauter. "De voorbije jaren is maar 25 procent van de risicovolle schepen effectief gecontroleerd. Uit die controles komt ook áltijd iets naar boven. Wie zoekt, die vindt."
"We weten dus dat er in feite nog veel meer schepen zijn die illegale goederen ons land inbrengen. Maar er is gewoon niet genoeg budget om ze te controleren."
"Het is dan ook een illusie om te denken dat alleen de Antwerpse haven te maken krijgt met drugs. Er gaat terecht veel aandacht naar Antwerpen. Maar er is ook meer budget nodig voor de veiligheid in de Gentse haven."
Een bulkschip haal je niet door de scanner
"Je kunt trouwens ook niet zomaar het veiligheidsplan van de haven van Antwerpen of Zeebrugge kopiëren in de Gentse haven. In Antwerpen komen containers binnen, maar in Gent gaat het om bulkschepen."
"Een container kun je door een scanner halen, een bulkschip niet. Je hebt dus mensen nodig, of andere digitale instrumenten, om het laden en lossen van een schip te controleren."
Gent heeft een open haven
De Gentse haven is ook veel toegankelijker dan andere havens, zegt Van Cauter. "Het is een productiehaven. Dat betekent dat het havengebied open is en de kades zijn niet afgesloten. De haven strekt zich uit over een lengte van 60 kilometer en loopt zelfs door woonkernen. Dat vergt een compleet andere aanpak."
"Er wordt 20 miljard euro per jaar geïnvesteerd in buitenlandse veiligheid. Maar voor politie en justitie is nog geen 3 miljard euro voorzien. Ook binnenlandse veiligheid vraagt onze aandacht", besluit de provinciegouverneur.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: