In de Verenigde Staten is een bijzonder oud geluidsfragment ontdekt met opnames van walvisgeluiden. Het fragment stamt uit 1949 en is wellicht de oudste opname van walvisgezangen die nog bestaat. Maar niet enkel daarom is de opname uniek: 77 jaar geleden was de oceaan nog véél minder aangetast door omgevingsgeluiden dan nu. "Voor mij had het horen van de opname iets betoverends," zegt marien bioloog en expert oceaangeluiden Peter Tyack.
Oudst bekende opname van walvisgezangen ontdekt in Massachusetts: "Bultrug die op zoek is naar partner"
Michaël Torfs
Gepubliceerd:
De ontdekking gebeurde in het Oceanografisch Instituut Woods Hole in Falmouth, Massachusetts. In de oude archieven werd een goed bewaarde opname gevonden tijdens een algemene digitaliseringsronde.
Andere oude opnames zijn vaak vergaan. Maar deze werd vastgelegd op een plastic schijfje dankzij opnames met een Gray Audograph, met een techniek die toen zijn tijd vooruit was.
In de Instagrampost hieronder kan je de originele opnames beluisteren:
Er zijn onderwateropnames te horen van een bultrugwalvis in de wateren van Bermuda. "Voor mij had het bijna iets betoverends om de oceaan van ruim 75 jaar geleden te 'horen'," vertelt marien bioloog Peter Tyack van Woods Hole in de radioshow 'As it happens' op CBC Radio 1 in Canada.
De ploeg die de opnames maakte in die tijd wist niet dat het om een walvis ging, laat staan een bultrug. Daarom werd de opname ook niet met een specifiek label bewaard, maar met het etiketje 'fish sounds' - visgeluiden. Maar Tyack is dus wel zeker, ook al omdat er de voorbije decennia veel meer onderzoek naar onderwatergeluiden van allerlei dieren is gebeurd. "Ik herkende het gezang meteen."
Zingend mannetje op zoek naar een vrouwtje
Volgens specialisten laat de opname een zingend mannetje horen dat een partner zoekt om te paren. Bultruggen communiceren ook om voedselgebieden door te geven, of om hun positie te delen wanneer ze migreren.
Het maken van geluiden is daarom belangrijk voor bultruggen om te overleven. Hetzelfde geldt voor veel andere walvissen, die heel wat verschillende types geluiden produceren. Volgens sommigen bestaan er zelfs verschillende soorten dialecten in verschillende populaties van dezelfde soort.
Walvissen komen in de problemen door geluidsvervuiling
Momenteel is er niet enkel veel meer geluid in zee, maar zijn er ook heel wat meer verschillende types van geluid. Nooit is de oceaan zo lawaaierig geweest.
Voor veel onderwaterleven kan dat problemen veroorzaken, en al zeker voor bijvoorbeeld walvissen die veel communiceren, zo onthulden studies eerder al. Ook andere zeezoogdieren en vissen hebben er last van, maar bijvoorbeeld ook kreeften.
Bultruggen en andere baleinwalvissen maken geluiden met een lage frequentie dicht bij het wateroppervlak, maar daar is net ook het meeste geluidsvervuiling door schepen. In ieder geval is de ontdekking in Massachusetts heel waardevol, omdat er vooral pas vanaf de jaren 60 opnames bewaard zijn gebleven.
Woods Hole deelde volgende video op YouTube:
