De identiteit van kunstenaar Banksy, die graag anoniem wil bijven, is volgens het persagentschap Reuters bekend. Maar sommige foto's die nu gepubliceerd worden, zijn niet juist. Zo toont een van de foto's die circuleert George Georgiou, een Britse gepensioneerde bouwvakker. De man werd al in 2024 foutief voor Banksy aangezien. Ook enkele Vlaamse media gebruikten de verkeerde foto in hun berichtgeving.
Nee, dit is niet kunstenaar Banksy, wel gepensioneerde bouwvakker George Georgiou
Samenvatting:
Persagentschap Reuters identificeert graffitikunstenaar Banksy na drie jaar onderzoek als Robin Gunningham.
Op sociale media circuleert een foto van de verkeerde man: niet Gunningham, maar George Georgiou, een Britse gepensioneerde bouwvakker die in 2024 werd gefotografeerd bij een Banksy-kunstwerk in Londen.
Ook verschillende Vlaamse media gebruikten de foto van Georgiou in hun berichtgeving over de onthulling van Banksy's identiteit.
Hij heet naar alle waarschijnlijkheid Robin Gunningham. Na 3 jaar onderzoek meent persagentschap Reuters de identiteit van graffitikunstenaar Banksy te hebben gevonden. Het is niet voor het eerst dat die naam circuleert, maar Reuters legt nu verschillende bewijsstukken voor om dat te bevestigen. Reuters achterhaalde ook dat Gunningham zijn naam jaren geleden al veranderde naar David Jones, om zijn anonimiteit te bewaren.
De echte Banksy
De meest duidelijke foto van Robin Gunningham zien we hieronder. De foto werd in 2008 al gepubliceerd door The Mail on Sunday. Het gaat dus om een foto die minstens 18 jaar oud is.
Maar op sociale media circuleert ook de foto van een man die op hem lijkt. Hij lijkt wel een oudere versie van de Gunningham die we zien op de foto die al minstens 18 jaar oud is.
Op X werd een post met de foto van die man al meer dan 6 miljoen keer bekeken. Ook op TikTok en Instagram wordt de foto van de foute man veel gedeeld.
"Hij ziet er niet... cool uit. Hij lijkt op je zatte oom bij kerst", horen we in een TikTok-video als commentaar op de foto. "Waarde van werken van Banksy keldert nadat is onthuld dat hij een dikke oude man is", lezen we op X als bijschrift bij de foute foto.
George Georgiou, niet Banksy en niet Gunningham
De man op bovenstaande foto's is George Georgiou. Hij raakte in 2024 verzeild in het Banksy-verhaal.
Dat zit zo: in 2024 liet Banksy een kunstwerk achter op een gebouw in Finsbury Park, Londen. George Georgiou, een gepensioneerde bouwvakker en de vader van Alex Georgiou, eigenaar van het gebouw, ging ter plaatse om plexiglas te plaatsen om het werk te beschermen tegen vandalisme.
Terwijl vader Georgiou aan het werk was, merkten voorbijgangers en geïnteresseerden op dat hij leek op de toen al bekende foto van Gunningham. Omdat ze dachten dat hij Banksy was, werd hij gefotografeerd en verscheen zijn gezicht al snel online en in de pers.
The Daily Mail kon de man later spreken, hij legde het verhaal uit en ontkende dat hij Banksy was. Hij beweerde geen greintje artistiek talent te hebben.
Maar wat als dat toch een slimme truc was van Banksy die op heterdaad betrapt werd, terwijl hij bij zijn kunstwerk stond? Improviseerde hij dan maar snel de naam George Georgiou, als schuilnaam? Het antwoord is duidelijk: nee.
We konden een foto van George Georgiou vinden die al in 2023 werd gedeeld op Facebook door zijn zoon. Dat is dus ruim een jaar voordat diezelfde George Georgiu plexiglas stond te plaatsen bij een kunstwerk van Banksy. De gelijkenis met Banksy (Robin Gunningham) is louter toeval.
Belgische media
Verschillende kranten van Mediahuis (Het Nieuwsblad , Het Belang van Limburg , Gazet van Antwerpen en De Standaard ) gebruikten de foto van Georgiou in hun berichtgeving over Banksy. De kranten hebben de foto verwijderd nadat ze door onze redactie op de hoogte werden gebracht.
De chef fotoredactie van De Standaard laat in een reactie weten dat het onderschift dat ze gebruikten inderdaad fout was. Hun foto komt uit de fotodatabank SWNS. Het bijschrift in die databank vermeldde alleen dat het ging om een man die leek op Banksy en door omstaanders als dusdanig geïdentificeerd werd. Dat werd door een eindredacteur "iets te snel/stellig" verwoord, reageert De Standaard nog, "maar dat werd online snel aangepast". Ook de Ierse omroep RTÉ gebruikte de foto van Georgiou.
Conclusie
Op sociale media circuleert een foto van een man die Banksy zou moeten zijn, oftewel Robin Gunningham, de naam die volgens Reuters Banksy uit zijn anonimiteit haalt.
Maar de man op die foto's is niet Gunningham. We zien George Georgiou, een gepensioneerde bouwvakker die in 2024 verkeerd werd geïdentificeerd als Banksy nadat hij aan het werk was bij een kunstwerk van Banksy.
De bewering dat de foto's online Gunningham tonen, beoordelen we dan ook als onwaar.
Meer informatie over de factchecks van VRT NWS
Zoek je meer verhalen van VRT NWS CHECK over factchecking, desinformatie of online bedrog? Die vind je hier.
Deze factcheck werd geschreven op basis van de informatie die beschikbaar is op het tijdstip van publicatie. Wil je weten hoe we te werk gaan bij het factchecken? Dat lees je in dit artikel.
Heb je vragen of opmerkingen of wil je weten wie er in ons team zit? Dat lees je in dit artikel.
Je vindt onze factchecks ook terug bij deCheckers , samen met betrouwbare factchecks van enkele andere Vlaamse en Nederlandse redacties.
Wil je iets laten checken? Stuur ons dan een mail via check@vrtnws.be.
VRT NWS is erkend lid van het International Fact-Checking Network (IFCN) en van het European Fact-Checking Standards Network (EFCSN ).
