Advocaten vragen einde aan zwaarbewapende bewaking van verdachten bij herstart van drugsproces tegen Flor Bressers  

Ruim dertig beklaagden staan terecht voor de grootschalige invoer van cocaïne uit Zuid-Amerika. Zo werd in 2020 een lading van 3,2 ton cocaïne onderschept in containers die werden ingevoerd door het Antwerpse waterzuiveringsbedrijf Kriva Rochem.

De vangst leidde uiteindelijk tot een internationale politieactie waarbij in Brazilië 38 mensen werden opgepakt. Ook in ons land, Spanje en Dubai werden arrestaties verricht.

De Limburger Flor Bressers (37) zou samen met de Braziliaanse drugsbaron Sergio Roberto de Carvalho (65) aan het hoofd staan van de internationale criminele organisatie, die ruim 45 ton cocaïne naar Europa zou hebben gesmokkeld.

Een andere bekende verdachte is voormalig advocaat Pol Vandemeulebroucke. Die zou volgens het federaal parket documenten uit het onderzoek naar Kriva Rochem hebben doorgespeeld aan Bressers, toen die voortvluchtig was.

Het proces ging vorig jaar al van start, maar liep meteen vertraging op door meerdere pogingen tot wraking van de Brugse rechtbank - die voor dit proces was uitgeweken naar de Justitia-site in Haren. Op 18 september 2025 volgde dan een tumultueuze zitting waar onder meer advocaat Louis De Groote door de politie uit de zaal werd gezet na een aanvaring met de rechtbank.

Er volgden maar liefst 11 wrakingsverzoeken, die allemaal onsuccesvol bleken. Maar op 5 januari van dit jaar volgde een nieuw incident, toen de rechtbank prompt de zaak in beraad nam, zonder het woord te geven aan de verdachten. Ook het federaal parket had haar vordering niet kunnen volmaken.

Er volgde een nieuwe golf aan wrakingsverzoeken, die wel werden ingewilligd door het Gentse hof van beroep. De 3 rechters werden gewraakt en vanmorgen zou het proces dan uiteindelijk hervatten.

Bij aanvang van de zitting wierpen heel wat advocaten echter bezwaar op tegen de gang van zaken. Volgens Hans Rieder - advocaat van Flor Bressers - waren de 3 nieuwe rechters op een onwettige manier aangesteld. Maar zowat alle advocaten waren ook van mening dat het proces niet zomaar kon herstarten.

“De wraking heeft niet alleen maar tot gevolg dat de rechters zijn gewijzigd”, sprak meester Sven De Baere. De zaak is momenteel in beraad en kan niet zomaar uit dat beraad worden genomen.

De rechtbank moet een tussenvonnis vellen waarin de heropening der debatten wordt uitgesproken. De zaak moet nadien van voor af aan opnieuw worden behandeld. Dat wil zeggen dat er ook een aantal preliminaire zaken opnieuw moeten worden besproken.”

Zo wil meester Louis De Groote dat de rechtbank een einde maakt aan de politiebegeleiding van zijn cliënt Bastiaan K., die elke zitting wordt bewaakt door zwaarbewapende en gemaskerde leden van de federale politie. “Dit is pure intimidatie”, klonk het.

"Mijn cliënt heeft een blanco strafblad en het openbaar ministerie levert geen enkel bewijs van het feit dat hij ooit gewelddaden heeft gepleegd, een gevaar is voor iemand anders of iemand anders hier een gevaar is voor hem."

"Ik kan in deze omstandigheden ook geen vertrouwelijk overleg plegen met mijn cliënt, want hij zit letterlijk ingesloten door 2 zwaargewapende politiemensen met een bivakmuts, die op minder dan een A4-blad afstand van hem zitten. Dit is disproportioneel en verhoudt zich totaal niet met het vermoeden van onschuld."

De Groote kreeg daarin bijval van meester Walter Van Steenbrugge. “Ik heb in New York het proces bijgewoond rond de aanslagen van 11 september”, sprak hij de rechtbank toe. “Een van de hoofdverdachten, die vele doden op zijn geweten had en uiteindelijk tot een zeer zware straf is veroordeeld, wandelde gewoon de zaal binnen met zijn advocaat."

"Op die zitting waren ook heel wat politie- en veiligheidsmensen aanwezigen, maar die waren gekleed in burger, om de jury niet te beïnvloeden. Confrater De Groote heeft gelijk dat hij dit aanklaagt.”

Hoe het nu verder moet, beslist de rechtbank op 30 maart. De 3 rechters namen akte van het standpunt van het federaal parket, dat eveneens van mening is dat de debatten officieel moeten worden heropend.

“Voor de publieke opinie lijkt het nu weer op een zoveelste uitstel door hier met tal van procedures te zwaaien”, liet meester Van Steenbrugge na afloop van de zitting optekenen. “Maar het gaat hier wel om de fundamenten van ons rechtsysteem die moeten worden geëerbiedigd.”