De Belgische uitstoot van broeikasgassen stijgt opnieuw, en dat na jaren van daling. Dat blijkt uit nieuwe cijfers die België aan de Europese Commissie heeft overgemaakt. In 2024, het jaar waar die laatste cijfers op slaan, werden er in ons land licht méér broeikasgassen uitgestoten dan in 2023. Die stijging komt vanuit het verkeer en de Vlaamse industrie.
Na jaren daling stijgt Belgische uitstoot broeikasgassen opnieuw, door Vlaamse industrie en verkeer
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Samenvatting:
De Belgische uitstoot van broeikasgassen steeg in 2024 met 0,2 procent tot 98 miljoen ton – voor het eerst sinds 2018 gaat de uitstoot opnieuw omhoog.
De stijging komt vooral door de Vlaamse industrie, waar metaal-, chemie- en raffinaderijbedrijven samen 1,2 miljoen ton extra uitstootten, en door het verkeer, dat 270.000 ton meer uitstoot dan in 2023.
Diensthoofd Elisabeth Ellegaard van de dienst Klimaat stelt dat de Belgische klimaatdoelen niet in gevaar komen, maar waarschuwt: "Er is wel een versnelling nodig, met structurele maatregelen."
98,012 miljoen ton: zoveel broeikasgassen zoals CO2, methaan en distikstofmonoxide werden er in 2024 uitgestoten in België. Dat is 0,2 procent meer dan in 2023.
Daarmee komt er voorlopig een einde aan een traditie van dalingen. In 2021 steeg de uitstoot ook al eens, maar dat was toen te wijten aan uitzonderlijke omstandigheden: de economische heropleving na de coronacrisis. Dat jaar buiten beschouwing gelaten, is het van 2018 geleden dat de Belgische uitstoot nog steeg.
Daarmee verdampt er ook een klein beetje klimaatwinst die ons land de voorbije jaren heeft gemaakt. Want die winst is er wel degelijk. De zware industrie schakelde bijvoorbeeld over naar schonere technologieën, er zijn vervuilende cokescentrales gesloten en we isoleren onze gebouwen beter.
Vandaag stoot België daardoor 32,6 procent minder broeikasgassen uit dan in 1990. Maar vorig jaar, toen de rekening werd gemaakt voor het jaar 2023, stonden we nog op 32,7 procent winst.
Waarom rapporteert België zijn uitstoot aan de Europese Commissie? De Europese Commissie verzamelt de uitstoot van alle Europese lidstaten om die op haar beurt over te maken aan de Verenigde Naties. Alle 198 landen die het VN-klimaatverdrag UNFCCC hebben ondertekend, moeten jaarlijks immers doorgeven hoeveel broeikasgassen er worden uitgestoten. Zo kunnen de VN de wereldwijde uitstoot in kaart brengen, en dus ook hoe het zit met de strijd tegen de klimaatverandering.
Nochtans zou de Belgische uitstoot wel degelijk moeten blijven dalen, of toch zeker de sectoren van het verkeer, de gebouwen, de landbouw en de afvalverwerking.
Europa vraagt van België dat die sectoren samen in 2030 47 procent minder uitstoten dan in 2005. Alle lidstaten hebben zo'n doel. Zo hoopt de EU in 2030 55 procent minder uit te stoten dan in 1990, het zogenaamde Fit for 55-plan.
Vlaamse industrie mee achter stijging
De dienst Klimaat van de FOD Volksgezondheid, die de cijfers opvroeg bij de gewesten, wijt de stijging onder andere aan de zware Vlaamse industrie. De metaalsector, de chemische bedrijven en raffinaderijen zijn, samen met de Vlaamse energiecentrales, goed voor een uitstootstijging van 1,2 miljoen ton CO2.
In Wallonië daalde de uitstoot van de industrie dan weer.
Uitzoeken waar die stijging precies zat, is niet de taak van de FOD. Het nieuwe rapport geeft daar dus geen uitsluitsel over.
Maar het Vlaams Energie- en Klimaatagentschap (VEKA), dat de Vlaamse cijfers voor dit rapport aanleverde aan de FOD Volksgezondheid, stelde in april 2025 dat de emissies van de Vlaamse industrie in 2023 "uitzonderlijk laag" waren doordat 2 grote industriële installaties toen in onderhoud waren. Dat die installaties in 2024 opnieuw aangeschakeld werden, zou dan deels de uitstootstijging verklaren.
De helft meer verkeer dan in 1990
Die heropgestarte installaties zijn vooral op korte termijn een tegenslag voor de Belgische uitstoot. Want op de langere termijn doet de Belgische industrie het helemaal niet slecht. De uitstoot is sinds 1990 bijna gehalveerd.
Het verkeer daarentegen rijdt helemaal de verkeerde richting uit. Hoewel automotoren efficiënter zijn geworden en lichtere materialen gebruiken, is de uitstoot met net geen 20 procent gestegen sinds 1990. Tussen 2023 en 2024 kwam er 270.000 ton aan broeikasgassen bij.
Dat maakt van het verkeer een van de schaarse sectoren waar de uitstoot van broeikasgassen niet daalt, maar stijgt.
Dat kan verrassend klinken. Weinig Europese landen elektrificeren hun verkeer zo snel als de Belgen. Maar die winst wordt deels ongedaan gemaakt doordat er steeds meer voertuigen over de Belgische wegen rijden: driekwart meer dan in 1990.
En die auto's, bestelwagens en vrachtwagens leggen samen de helft meer kilometers af dan toen.
In november vorig jaar hamerde dezelfde overheidsdienst trouwens al eens op die nagel. Het noemde de evolutie in het transport toen "bijzonder zorgwekkend". "Het is een modal shift in de verkeerde richting", zo verwees onderzoeker Joris Moorthamers naar de ambitie van de verschillende Belgische regeringen om het vervoer te verduurzamen.
2 miljard euro voor Vlaamse industrie
Volgens de onderzoekers van de dienst Klimaat komen de Belgische klimaatdoelen niet in gevaar. Celhoofd Elisabeth Ellegaard wijst op de afname van de uitstoot sinds 1990. "De daling is ingezet. Maar is er wel een versnelling nodig, met structurele maatregelen."
Die maatregelen, daar beslissen de beleidsmakers over.
"De komende jaren zullen we Vlaamse bedrijven blijven ondersteunen in de klimaattransitie", reageert Vlaams minister van Klimaat Hans Bonte (Vooruit). Hij verwijst naar het plan van de Vlaamse regering om 2 miljard euro vrij te maken voor de verduurzaming van de industrie.
"Dat is niet alleen goed voor ons klimaat en de concurrentiekracht van bedrijven, maar ook om onze jobs in Vlaanderen te garanderen."
Rechtzetting 19/3/2026: Bij een vorige versie van dit stuk werd een foute grafiek van de klimaatwinst per sector gepubliceerd, waarin de verwarming van woningen en die van kantoren omgewisseld was. Die grafiek is intussen aangepast.
