Martina Johnson, een voormalig commandant tijdens de Liberiaanse burgeroorlog die verdacht wordt van onder meer moorden in de jaren 90, is doorverwezen naar het hof van assisen. Daar zal ze terechtstaan voor misdaden tegen de menselijkheid en oorlogsmisdaden. Martina Johnson, nu 55 jaar, werd in 2014 in Gent opgepakt.
Martina Johnson, beschuldigd van oorlogsmisdaden tijdens burgeroorlog in Liberia, doorverwezen naar hof van assisen
De aanhouding van Johnson was een gevolg van een klacht die advocaat Luc Walleyn in 2013 indiende namens 3 Liberiaanse slachtoffers. Het openbaar ministerie vroeg de verwijzing van Johnson naar het hof van assisen, maar volgens de verdediging was de redelijke termijn overschreden en moest de vrouw ontslagen worden van rechtsvervolging.
In oktober vorig jaar had de Gentse raadkamer al beslist dat het tot een assisenproces moest komen. De kamer van inbeschuldigingstelling heeft die beslissing nu bevestigd.
Jaren 90
"De KI verwijst Martina Johnson voor misdaden tegen de menselijkheid, meer bepaald doodslag op verschillende personen van wie de identiteit bekend is, en een zogenaamde collectieve vervolging voor niet-geïdentificeerde personen, en oorlogsmisdaden", zegt Yasmina Vanoverschelde van het federaal parket.
"Het gaat over doodslag en het veroorzaken van hevig lijden, met en zonder verzwarende omstandigheden. De feiten waarover sprake zouden zich afgespeeld hebben in Liberia, tussen 1990 en 1999, gedurende de Eerste Burgeroorlog die het land toen teisterde. Martina Johnson mag het proces afwachten in vrijheid maar dient zich aan een reeks voorwaarden te houden, waaronder een reisverbod."
Wie is Martina Johnson?
In de Eerste Burgeroorlog zou ze een van de commandanten in het guerrillaleger van Charles Taylor geweest zijn. Ze zou tientallen en mogelijk honderden doden op haar geweten hebben.
De troepen van Charles Taylor moordden, verkrachtten, plunderden, verminkten. Kinderen werden niet gespaard, ze werden gedood of ingezet als kindsoldaat. En Johnson zou daar een grote rol in gehad hebben. Volgens getuigen was ze "generaal", "artilleriecommandant" en op een bepaald moment ook "lijfwacht" van Taylor zelf.
