Al sinds de vorige verkiezingen heeft Georges-Louis Bouchez het over zijn plannen om ook in Vlaanderen op te komen met de MR. Ook gisterenavond tijdens een studentendebat sprak hij de ambitie uit, maar hoe concreet 'MR Vlaanderen' is blijft giswerk. De Vlaamse liberalen van Anders zijn niet onder de indruk. "We laten ons niet van de wijs brengen door aankondigingspolitiek."
Bouchez hint al 2 jaar op 'MR Vlaanderen', maar doet hij het ook echt?
Cisse Michiels
Gepubliceerd:
Samenvatting:
MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez herhaalde gisteren op een studentendebat aan de VUB zijn ambitie om met de MR in Vlaanderen op te komen, maar concrete stappen blijven uit.
Bouchez bereidt de komst naar Vlaanderen wel voor: hij trok Rudy Aernoudt aan als kabinetschef en richtte een Nederlandstalige studiedienst op.
Anders-voorzitter Frédéric De Gucht reageert laconiek: "We laten ons niet van de wijs brengen door aankondigingspolitiek." Hij benadrukt ook dat Bouchez "steeds verder lijkt te liggen van het liberale verhaal".
Alles wat Bouchez zegt over een mogelijke komst van de naar Vlaanderen ligt onder een vergrootglas.
Tijdens een studentendebat aan de VUB gisterenavond kreeg hij opnieuw een vraag over zijn plannen. "Er zijn nog veel zaken die we moeten bespreken, maar het is een doelstelling die ik wel degelijk nastreef", zei hij.
Een bevestiging van de oprichting van een Vlaamse tak van de Franstalige liberale partij is dat nog steeds niet. Maar Bouchez gaat wel steeds een stapje verder. In het verleden klonk het steeds dat het "een optie was", nu erkent hij dat hij het effectief wil.
Sinds vorige verkiezingen
Bij de partij gaat men vandaag niet in op bijkomende vragen. "Hij zegt niks nieuws", klinkt het in de omgeving van de voorzitter. Bouchez zet zijn uitspraken zelf ook niet in de verf op de sociale media, waar hij doorgaans zeer actief is.
De strategie lijkt al een hele tijd dezelfde: het idee dat de MR naar Vlaanderen komt - en de speculatie erover - levend houden, maar wachten met concrete stappen of een echte lancering.
Bijna 2 jaar geleden, net na de vorige verkiezingen, lanceerde Bouchez het idee op de Franstalige radio. Na de verkiezingsnederlaag van de Vlaamse liberalen lanceerde hij het idee om met een grote nationale liberale beweging te komen. In de praktijk zou dat dus een overname van Anders door MR betekenen.
"Dat is mij ook al gevraagd, zowel door Open VLD’ers als door gewone kiezers", antwoordde hij op de vraag of MR bij de verkiezingen van 2029 met lijsten in Vlaanderen zou komen.
Vlaamse kabinetschef en studiedienst
Sindsdien krijgt hij er in de Vlaamse media geregeld vragen over. "Of ik nog steeds MR in Vlaanderen wil oprichten? "Die optie blijft", zei hij vorige zomer in Het Nieuwsblad. "Het idee om lijsten in te dienen is nog steeds zeer aanwezig", klonk het in september in Terzake tijdens een bezoek aan Waregem Koerse. "En daarom moeten we voorbereidingen treffen."
Bekijk: Bouchez bezoekt Waregem Koerse
In het kader van die voorbereiding trok de MR een jaar geleden Rudy Aernoudt aan als kabinetschef van de voorzitter. De econoom was vroeger actief achter de schermen bij Open VLD. "Deze beslissing past in het streven van de MR om haar liberale politieke project in Vlaanderen uit te dragen", schreef de partij in het persbericht bij zijn aanstelling. De partij richtte rond dezelfde periode ook een Nederlandstalige tak van haar studiedienst op.
Tijdens het debat gisteren kondigde hij ook aan dat MR de komende weken van start gaat met het publiceren van de partijcommunicatie in beide landstalen.
En dan zijn er nog Bouchez' uitstapjes in Vlaanderen. Hij spreekt sinds enkele jaren geregeld op evenementen van en voor en met ondernemers. Volgens de MR-voorzitter krijgt hij geregeld de vraag om zijn partij in Vlaanderen te lanceren. Op dit moment telt de partij al ongeveer 2000 leden, benadrukt hij steeds.
Wie sluit zich aan?
Het blijft onduidelijk hoe concreet het plan van Bouchez is en wat het precies zal inhouden. Dient hij lijsten in zoals de bij de vorige verkiezingen in Wallonië? Die waren eerder symbolisch. "Ik wil vooral het debat in Wallonië beïnvloeden", zei Bart De Wever daar toen over.
Bouchez' ambitie lijkt hoger te liggen. Hij komt naar Vlaanderen om en N-VA te beconcurreren. Dan heeft Bouchez wel nood aan mensen om die lijsten te vullen. Mensen die stemmen kunnen binnenhalen. Over die zoektocht naar potentiële stemmenkanonnen is weinig geweten.
Vorige week schreef de politieke nieuwsbrief W16 dat Bouchez bijvoorbeeld rekruteert bij politici die vroeger actief waren bij . Onder meer Dimitri Dedecker - zoon van Jean-Marie - en Peter Reekmans, de burgemeester van Glabbeek, worden vermeld.
Of het ook effectief gaat gebeuren, daar durf ik vandaag geen ja of nee op zeggen
Peter Reekmans, burgemeester Glabbeek
Reekmans zegt vandaag dat hij "meteen kandidaat is" als Bouchez met 'MR Vlaanderen start". "Dat is zeker geen ballonnetje, ik voel dat hij het meent. Hij is daar heel concreet mee bezig. Hij moet eerst de levensvatbaarheid maximaal onderzoeken, het is nu veel te vroeg om te communiceren. Of het ook effectief gaat gebeuren, daar durf ik vandaag geen ja of nee op zeggen."
Anders niet onder de indruk
Als Bouchez meedingt naar de stem van de Vlaming zou dat in de eerste plaats Anders stemmen kunnen kosten. De Vlaamse liberalen scoorden historisch slecht bij de vorige verkiezingen. Een nieuwe concurrent zou een streep door de rekening zijn van de nieuwe voorzitter, Frédéric De Gucht. Hij wil de partij tegen de volgende verkiezingen opnieuw op de rails krijgen.
"Het is allemaal weinig concreet", reageert De Gucht op de uitspraken van Bouchez gisteren. "We laten ons niet van de wijs brengen door aankondigingspolitiek."
Elke dag overtuigen we mensen van ons liberaal verhaal. Dat lijkt trouwens steeds verder te liggen van het conservatieve verhaal van Georges-Louis Bouchez
Voorzitter Anders, Frédéric De Gucht
Volgens De Gucht vertelt Bouchez bovendien steeds minder een liberaal verhaal. "Als ploeg staan we er terug en de weg is lang, maar het enthousiasme groot. Elke dag overtuigen we mensen van ons liberaal verhaal. Dat lijkt trouwens steeds verder te liggen van het conservatieve verhaal van Georges-Louis Bouchez."
Een Vlaamse MR kan mogelijk ook de N-VA stemmen kosten. Maar ook daar reageert men laconiek. "Bonne chance met zijn vlekkeloos Nederlands en zijn onberispelijk trackrecord op begroting", klinkt het binnen de partij.
2028
De kans lijkt groot dat Bouchez nog even de kat uit de boom kijkt. Nu aankondigen deel te nemen aan verkiezingen over 3 jaar, heeft weinig zin. Zeker omdat het ongetwijfeld tot spanningen zal leiden met de grootste federale coalitiepartner, N-VA.
Bouchez gaf eerder in Het Nieuwsblad aan begin 2028 te beslissen over het indienen van lijsten. "Eerst moet Open VLD (nu Anders nvdr) de kans krijgen zich te heroriënteren. Maar om eerlijk te zijn: mocht het vandaag 2028 zijn, dan zou MR Vlaanderen geboren zijn."
