MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez bekijkt hoe zijn partij ook in Vlaanderen een rol kan spelen. Hij sluit niet uit dat de Franstalige liberale partij ook in Vlaanderen opkomt bij de volgende verkiezingen. Dat zegt hij in een interview op de Franstalige radio RTL. Hij gaat grondig onderzoeken of samensmelten met Open VLD tot een nationale beweging een optie is.
Bouchez "denkt heel grondig na" over samensmelting MR en Open VLD tot één nationale liberale beweging
Cisse Michiels
Gepubliceerd:
Open VLD moet zichzelf heruitvinden. Daarover zijn de leden en ook de kandidaat-voorzitters het eens. Iedereen hoopt dat een nieuwe voorzitter het tij kan keren en de liberalen terug richting electoraal succes zal loodsen. Inspiratie daarvoor zoeken velen over de taalgrens bij de MR, dat op 9 juni een klinkende verkiezingsoverwinning boekte.
Maar MR kijkt ook richting Open VLD. Voorzitter Georges-Louis Bouchez ziet mogelijkheden nu zijn Vlaamse zusterpartij in de touwen hangt. Hij ziet een scenario waarbij beide partijen samen een beweging vormen. "Als tijdens de heropstart van Open VLD blijkt dat het voor ons allebei nuttig kan zijn om samen te werken dan zou het goed zijn om de grote liberale beweging op nationaal niveau nieuw leven in te blazen", zei hij op RTL.
Het zou echt een meerwaarde kunnen zijn
Georges-Louis Bouchez (MR)
Volgens Bouchez is dat niet slechts een vaag idee. "Ik ga daar als voorzitter heel grondig over nadenken want dat zou echt een meerwaarde kunnen zijn." Volgens de liberaal zou dat ook goed zijn voor de politieke cultuur in ons land: "We moeten stoppen met enkel met onze eigen regio bezig te zijn.”
Bouchez legt nog een ander idee op tafel. Hij sluit niet uit dat MR volgende verkiezingen met een aparte lijst opkomt in Vlaanderen. "Dat is mij ook al gevraagd, zowel door Open VLD’ers als door gewone kiezers."
Ook binnen Open VLD leeft idee
Dat idee is niet nieuw. Voormalig Open VLD-voorzitter Egbert Lachaert lanceerde het vorige week zelf in een interview met de Franstalige krant La Libre.
"Als onze partij in verval raakt, zal de MR ervoor moeten zorgen dat er een liberale partij in Vlaanderen blijft bestaan. Ik hoop dat het niet nodig zal zijn, maar ik weet dat Georges-Louis veel belangstelling heeft voor Vlaanderen. Ik ben er zeker van dat hij ervoor zal zorgen dat het liberalisme in het noorden van het land overleeft", zei hij.
De toenadering tussen Bouchez en Lachaert is er al langer. Toen ze tegelijk voorzitter waren, gaven ze samen interviews en brachten bezoeken aan verenigingen en bedrijven. Lachaert hoopte net als Bouchez een strakke liberale koers te varen met zijn partij. Bouchez leverde vaak forse kritiek op de Vivaldi-regering waar zijn eigen MR deel van uitmaakte. Met De Croo als premier was dat voor Lachaert geen optie. Hij stapte daarom op als voorzitter.
Nieuwe voorzitter
Vraag is of de plannen van beide heren om nauw samen te werken of zelfs samen te smelten zullen standhouden onder de nieuwe voorzitter. Lachaert gaf vandaag alvast aan zelf geen kandidaat te zijn. Daar komt bij dat Open VLD kiest voor oppositie en MR hoogstwaarschijnlijk in een federale regering stapt. Dat kan een niet te onderschatten struikelblok zijn.
Bouchez is de enige kandidaat om zichzelf op te volgen als MR-voorzitter, maar speelt onrechtstreeks een grote rol in de Open VLD-verkiezingen. Elke kandidaat krijgt de vraag of hij zich spiegelt aan Bouchez en veel liberale militanten hopen op een gelijkaardig figuur aan het hoofd van hun partij. Bij de MR zien ze hun eigen verkiezingsoverwinning als een bewijs dat ook de Open VLD nood heeft aan zo’n figuur.
De nieuwe voorzitter zal hoe dan ook rekening moeten houden met Bouchez die de blik naar Vlaanderen richt. Hij verklaarde al vaker zijn liefde voor het noorden van het land en maakt graag zijn opwachting in Vlaamse kranten en tv-studio’s, al is dat voorlopig nog in het Frans.