De Europese Commissie wil al vanaf 2030 kleine modulaire kernreactoren inzetten. Dat heeft onze redactie uit goede bron vernomen. Op dit moment lopen er 9 projecten in verschillende Europese landen om zulke kleine kernreactoren te bouwen. Ook in België wordt er onderzoek naar gedaan. Europa wil zo dat we minder afhankelijk worden van fluctuerende olie- en gasprijzen.
Europa versnelt plannen voor kleine kernreactoren om minder afhankelijk te zijn van energieprijzen
De olie- en gasprijzen swingen momenteel de pan uit door de oorlog in het Midden-Oosten. Hoewel Europa strikt genomen niet betrokken is bij het conflict, loopt ook onze energiefactuur op. Om op termijn minder onderhevig te zijn aan grote pieken in de olie- en gasprijzen, wil de , naast zonne- en windenergie, nu ook inzetten op kernenergie.
Concreet trekt Europa de kaart van de zogenoemde SMR’s. Dat zijn 'small modular reactors' (SMR): een nieuwe generatie kleine reactoren die veel flexibeler en goedkoper te bouwen zijn dan klassieke kerncentrales. "Ze zouden ook veiliger moeten zijn", zegt VRT NWS-energiespecialist Luc Pauwels. "Ze zouden ook op alternatieve brandstoffen kunnen draaien, zoals nucleair afval dat uit de huidige reactoren komt."
SMR’s worden modulair geproduceerd, waardoor ze sneller en vooral flexibeler inzetbaar zijn. Je kunt dan telkens één of meerdere reactoren aan- of uitzetten als je te weinig of te veel wind- en zonnestroom hebt, zonder dat dat grote schokken geeft in je stroomvoorziening. De kleinere reactoren zijn dus veel beter inpasbaar in een energiesysteem met veel .
Alleen zitten veel SMR-ontwerpen nog in de ontwikkelingsfase. Toch wil Europa die al vanaf 2030 inzetten. "Dat is heel snel, want de meeste huidige projecten spreken eerder over 2035 of 2040", zegt Pauwels. "Verschillende EU-lidstaten zijn daar nu naast elkaar mee bezig. Europa vraagt dan ook dat er meer wordt samengewerkt. Ze willen er echt mee vooruit. Europa wil echt wel dat de krachten worden gebundeld. Het signaal is duidelijk: begin niet met elkaar te concurreren."
Op dit moment lopen er 9 projecten in verschillende Europese landen. Ook in ons land wordt aan zo’n SMR gewerkt bij SCK CEN, het onderzoekscentrum voor kernenergie in Mol. Daar was als deadline 2034 vooropgesteld voor een functionerend prototype.
Beke: "Energiezekerheid versterken"
"De recente spanningen in Iran en het Midden-Oosten tonen opnieuw hoe kwetsbaar Europa is wanneer we afhankelijk zijn van energie-import", zegt Europees Parlementslid Wouter Beke (CD&V) in een schriftelijke reactie. "Daarom moeten we onze energieproductie zoveel mogelijk in eigen handen nemen."
Hij noemt de plannen van de Europese Commissie "ambitieus, maar ook noodzakelijk". "Zo versterken we onze energiezekerheid, halen we onze klimaatdoelen en zorgen we ervoor dat Europa technologisch niet achterop raakt tegenover landen zoals de VS, China of Rusland."
