Waarnaartoe met dolfijnen die heel hun leven in gevangenschap hebben doorgebracht? Die vraag dringt zich op nu veel Europese dolfinaria moeten sluiten. Het Waalse dierenpark Pairi Daiza wil een oplossing bieden en dolfijnen opvangen in een reservaat. Gaia is resoluut tegen: "Dit is geen reddingsactie, maar gewoon een nieuw dolfinarium."
Pairi Daiza wil dolfijnen uit gesloten dolfinaria opvangen, Gaia verzet zich: "Dit is geen reddingsactie"
Jani Lambrechts
Gepubliceerd:
In heel Europa moeten verschillende dolfinaria de deuren sluiten, want dolfijnen die kunstjes uitvoeren om een publiek te entertainen, dat is niet meer van deze tijd. Maar waar blijf je met de dieren die al jarenlang in gevangenschap leven?
Verschillende experten en internationale organisaties kijken daarvoor in de richting van het Waalse dierenpark Pairi Daiza. Dat zegt het park zelf. "We willen reageren op hun oproep om hulp", schrijven ze op Facebook.
Concreet stellen ze voor om een reservaat te bouwen waarin de dolfijnen opgevangen en verzorgd kunnen worden. "De dieren kunnen dan ook voor wetenschappelijk onderzoek en educatie geobserveerd worden", vertelt Antoine Lebrun, adjunct-algemeen directeur van Pairi Daiza en directeur van de Pairi Daiza Foundation in De Ochtend op Radio 1.
Hij voegt daar meteen aan toe: "We willen geen dolfinarium openen, entertainmentshows liggen niet op de tafel."
Discussie over dolfinarium laait op: redding of achteruitgang?
Geen reddingsactie, integendeel
"Deze maatregel komt vooral Pairi Daiza ten goede", stelt dierenrechtenorganisatie Gaia dan weer in een persbericht . "Een betonnen bassin in een zoo wordt geen opvangcentrum, gewoon omdat je het zo noemt."
Een paar cijfers om die stelling te staven: een dolfijn in het wild zwemt gemiddeld 100 kilometer per dag en kan tot 200 à 300 meter diep duiken.
Stel je voor dat je je hele leven moet doorbrengen in een badkuip: je kunt overleven, maar niet écht leven
Ann De Greef, algemeen directeur van dierenrechtenorganisatie Gaia
Als voorbeeld voor leven in gevangenschap halen ze het bassin in Boudewijn Seapark Brugge aan, dat zo'n 37 meter lang, 13 meter breed en slechts 6 meter diep is. Ze vergelijken het met een badkuip. "Stel je voor dat je je hele leven moet doorbrengen in een badkuip. Je kunt zeker overleven, maar niet écht leven."
Een mariene opvangbassin, dat is volgens Ann De Greef, algemeen directeur bij Gaia, de oplossing. "Dolfijnen kunnen dan in semi-vrijheid leven in een baai die wordt afgesloten met ijzeren netten", zegt ze ook in De Ochtend op Radio 1.
"Wallonië wil zich voordoen als redder van de dolfijnen in dolfinaria door hen op te vangen als de centra sluiten. Als ze dat echt willen doen, dan moeten ze investeren in zulke mariene opvangcentra", besluit De Greef. "Pairi Daiza kan daaraan bijdragen."
Spektakelshow, euthanasie of reservaat
Pairi Daiza spreekt van een lasterlijke en denigrerende campagne. "We proberen een oplossing te bieden voor de meer dan 200 dolfijnen die vandaag nog in dolfinaria zitten die moeten sluiten."
Er zijn eigenlijk 3 oplossingen, stelt Lebrun. "Ofwel gaan die dolfijnen naar andere dolfinaria buiten de Europese Unie, waar wel nog spektakelshows uitgevoerd mogen worden. Ofwel krijgen ze euthanasie. Een derde optie is een concrete oplossing zoeken en dat is ons voorstel: een bassin bouwen dat groot genoeg is qua volume en oppervlakte om een paar dolfijnen op te vangen, onder strikte voorwaarden uiteraard."
Er is vandaag geen enkel protocol om dolfijnen veilig en effectief in de natuur te introduceren
Antoine Lebrun, adjunct-algemeen directeur van Pairi Daiza en directeur van de Pairi Daiza Foundation
Een vrijlating in de natuur, dat is geen optie, vindt hij. "De afgelopen 30 jaar zijn er verschillende projecten die dat geprobeerd hebben. Geen enkel project was succesvol. Er is vandaag geen enkel protocol om dolfijnen veilig en effectief in de natuur te introduceren."
"Als Gaia ons voorbeelden kan aanleveren die bewijzen dat zo'n marien bassin werkt, dan willen wij daar gerust aan bijdragen", besluit Lebrun.
