Reservetrein moet falende verbinding station Noorderkempen verhelpen, in afwachting van structurele oplossing

De burgemeesters van Brecht en Rijkevorsel klagen al lange tijd de gebrekkige dienstverlening van het station Noorderkempen in Brecht aan. De afgelopen maanden stonden treinen regelmatig stil, of kwamen ze niet opdagen.

De burgemeesters zijn het beu en nodigden daarom minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke uit om zelf eens te komen kijken.

"Ik heb er een mijn missie van gemaakt om dit slecht werkende station onder de aandacht te brengen bij de minister. De nood is hoog om dit station weer op de rails te krijgen", zegt Dorien Cuylaerts (N-VA), federaal parlementslid en burgemeester van Rijkevorsel.

Minister Crucke ging in op de uitnodiging en zakte vandaag af naar het station. "In de Commissie voor Mobiliteit zijn er heel vaak vragen gesteld over het station Noorderkempen. Ik wilde de situatie persoonlijk op het terrein komen bekijken om oplossingen te zoeken. Daarom ben ik samen met de NMBS en Infrabel tot hier gekomen."

De minister kwam zelf met de trein én was op tijd. "De verbinding tussen Antwerpen en Noorderkempen is heel snel. Maar misschien heb ik geluk gehad, want ik weet dat er vertragingen en afschaffingen mogelijk zijn. Daar moeten we aan werken."

De verschillende partners zaten rond de tafel, en dat gesprek is goed verlopen, klinkt het. "Het was een erg constructieve vergadering en de minister heeft met veel interesse geluisterd naar iedereen. Hij erkent dat er vaak technische problemen zijn met de treinstellen en dat er een structurele oplossing moet komen", zegt burgemeester van Brecht Frans Van Looveren (nu2960).

"Daarnaast heeft de NMBS al een eerste stap gezet om een tijdelijke oplossing te voorzien. Zo is er sinds begin februari een reservetrein beschikbaar met een conducteur en begeleider die van permanentie zijn en kunnen anticiperen als andere treinen falen."

"Het is geen ideale oplossing, maar op basis van de cijfers hebben ze wel kunnen aantonen dat het al een aanzienlijke impact heeft gehad op de problemen die we ervaren."

"Ze geven aan dat vorig jaar 9,8 procent van de treinen geschrapt is. Terwijl ze dit jaar zijn gestart met 7,6 procent schrappingen. En vandaag is dat 3 procent. Dat is een groot verschil en onder het Vlaamse gemiddelde", zegt Van Looveren.

In september komt er een vervolgvergadering, op initiatief van de minister. "Dat vinden we een positief signaal. Het feit dat hij zelf heeft voorgesteld om terug naar Brecht af te zakken, geeft ons hoop dat hij dit echt wel mee in handen wil nemen", aldus de burgemeester van Brecht.