De VS heeft sancties opgelegd aan het Rwandese leger en 4 hoge legerfunctionarissen vanwege hun rol in de aanhoudende gevechten in Oost-Congo. Daarnaast roept de VS op tot de onmiddellijke terugtrekking van de Rwandese troepen uit de regio. Congo verwelkomt de sancties. Rwanda verwerpt de beschuldigingen en zegt dat de sancties onterecht één partij viseren.
VS legt sancties op aan leger Rwanda voor schending vredesakkoord en aanhoudende gevechten in Oost-Congo
Leslie Hodge
Gepubliceerd:
De VS beschuldigt Rwanda ervan de M23-rebellen te steunen, terwijl de gevechten in Oost-Congo voortduren. "Het Rwandese leger ondersteunt, traint en vecht actief samen met de M23-rebellen, een door de VS en de VN gesanctioneerde gewapende groepering", schreef het Amerikaans ministerie van Buitenlandse Zaken in een verklaring. De M23-rebellen zijn "verantwoordelijk voor mensenrechtenschendingen en een massale ontheemdingcrisis in Congo".
Ook VN-experts en Congo beschuldigen Rwanda ervan de M23-rebellen te ondersteunen.
Sancties bevriezen alle bezittingen in VS
De sancties bevriezen alle bezittingen van het Rwandese leger en de 4 functionarissen in de VS, daarnaast verbieden ze Amerikaanse burgers en entiteiten om financiële transacties met hen te verrichten. Tot de gesanctioneerde Rwandese functionarissen behoren onder meer de stafchef van het leger, Vincent Nyakarundi, en Mubarakh Muganga, de chef van de defensiestaf.
Congo tevreden met sancties
De Congolese regering verwelkomt de sancties en beschrijft ze als "een krachtig signaal ter ondersteuning voor haar "territoriale integriteit en soevereiniteit".
Rwanda heeft de beschuldigingen van betrokkenheid bij het geweld in Oost-Congo altijd ontkend. De sancties "treffen onterecht slechts één partij in het vredesproces", zegt Yolande Makolo, woordvoerster van de Rwandese regering. "Ze geven een vertekend beeld van de werkelijkheid en verdraaien de feiten van het conflict in Oost-Congo."
De M23-rebellen hebben nog niet gereageerd.
"Vredesakkoord wordt niet nageleefd"
De Amerikaanse president Donald Trump probeerde het decennialange conflict in Oost-Congo op te lossen. Hij bemiddelde tussen Congo en Rwanda. Begin december nodigde bij beide partijen uit in de VS. De Congolese president Felix Tshisekedi en de Rwandese president Paul Kagame ondertekenden er toen een 'historische' vredesdeal.
Maar slechts enkele dagen na de ondertekening namen de M23-rebellen Uvira in, een strategisch belangrijke stad in het oosten van Congo, aan de grens met Burundi. De VS veroordeelde deze aanval sterk en onder druk van de Amerikanen trokken de M23-rebellen zich terug uit de stad.
We verwachten de onmiddellijke terugtrekking van troepen, wapens en materieel van de Rwandese strijdkrachten
De Amerikaanse minister van Financiën, Scott Bessent
Maar gisteren werden er dus ook sancties afgekondigd. "De aanhoudende aanwezigheid van M23 nabij de grens met Burundi, en de voortdurende steun van het Rwandese leger aan de M23-rebellen, brengen het risico met zich mee dat het conflict escaleert tot een bredere regionale oorlog", klonk het voorts in de verklaring van het Amerikaanse ministerie. De VS verwacht "de onmiddellijke terugtrekking van troepen, wapens en uitrusting van de Rwandese strijdkrachten", voegde de minister van Financiën, Scott Bessent, toe.
De VS wil door middel van dit vredesakkoord ook meer toegang tot de belangrijke mineralen die er in de Congolese bodem zitten, zoals Kobalt, tin en goud. Tot nu toe heeft vooral China die mijnen in handen, maar daar wil de VS nu een voet tussen de deur krijgen en China inhalen.
Conflict in Oost-Congo
In Oost-Congo heerst er al decennialang oorlog en geweld. Meer dan 100 gewapende groeperingen strijden er om controle van deze mineraalrijke bodem, nabij de grens met Rwanda. De M23-rebellen gelden als een van de meest beruchte groepering. Vorig jaar flakkerde het geweld op en namen de M23-rebellen verschillende grote steden in waaronder Goma en Bukavu.
Het conflict heeft geleid tot een van de grootste humanitaire crises ter wereld. Het geweld heeft al aan miljoenen mensen het leven heeft gekost, daarnaast zijn er volgens de Verenigde Naties 7 miljoen ontheemden.
