Waaslandtunnel in Antwerpen zaterdag weer open na bijna half jaar renovatie: "We geraken weer snel met de auto in 't stad"

De Waaslandtunnel is al meer dan 90 jaar oud en is daarmee de oudste autotunnel in ons land. Een grootschalige renovatie dringt zich op, maar die staat pas ten vroegste vanaf 2030 gepland wanneer de nieuwe Scheldetunnel van de Oosterweelverbinding in gebruik wordt genomen.

Om van de versleten Waaslandtunnel toch een volwaardig alternatief te maken tijdens de geplande werken aan de premetrotunnel tussen beide Scheldeoevers waren bepaalde onderhoudswerken noodzakelijk.

Zo vernieuwde AWV het ventilatie- en branddetectiesysteem. Daarnaast plaatste het agentschap ook extra isolatie in de dienstgebouwen om het geluid van de ventilatoren te dempen en de leefbaarheid voor de buurt te verhogen.

De werken startten begin september en zouden normaal 3 maanden duren. Maar omdat de werken complexer waren dan verwacht bleef de tunnel uiteindelijk bijna een half jaar dicht in beide richtingen.

De aangekondigde sluiting zorgde voor veel onvrede bij de inwoners en handelaars van Linkeroever. Zaterdagochtend om 9 uur gaat de tunnel weer open en kunnen de mensen die op Linkeroever wonen weer opgelucht ademhalen.

"Ik kon mijn kleinkinderen niet meer bezoeken", vertelt bewoonster Hedwig. "Door de sluiting van de tunnel leefde ik echt op een eiland. Ik ben blij dat ik nu weer eenvoudig naar de binnenstad kan rijden en niet via de Kennedytunnel moet waar vaak file staat."

"Het is een verademing. We zijn eindelijk niet meer opgesloten", voegt bewoonster Patricia toe. "Via de Kennedytunnel naar de stad rijden is gewoonweg onmogelijk." Ook bewoonster Christa is opgelucht. "Het bespaart mij enorm veel tijd."

En de lokale handelaars verwachten weer meer klanten. "We hebben een aantal klanten die tijdens de sluiting van de tunnel niet meer tot bij ons geraakten. We hopen dat ze nu weer zullen terugkomen", zegt Fien van bakkerij Den Bezekoek.