Wilden mannen op speedboot aanslag plegen op Cuba? "Mijn broer had duivelse drang om land te bevrijden"

Voor de kust van Cuba werden woensdag 4 opvarenden van een speedboot doodgeschoten door de Cubaanse kustwacht. Zes andere opvarenden van de boot, raakten gewond bij het incident. 

Aanvankelijk hadden we het raden naar de aanleiding van het incident. De enige informatie kwam van de Cubaanse autoriteiten. Die meldden dat alles begon toen de kustwacht de speedboot, die geregistreerd stond in de Amerikaanse staat Florida, in Cubaanse wateren had gespot. 

Toen een boot van de kustwacht naar de onbekende boot voer, zou de bemanning van de speedboot het vuur geopend hebben. Daarbij raakte de commandant van het Cubaanse vaartuig gewond. In het daaropvolgende incident vielen 4 doden en 6 gewonden.

Ging het om drugs- of mensensmokkel? Kennelijk niet. Uit ondervraging van de overlevende mannen zou volgens de Cubaanse autoriteiten blijken dat ze van plan waren om “een inval te doen voor terroristische doeleinden”. 

Dat de mannen niet in vrede kwamen, moet ook blijken uit de spullen die naar verluidt op de speedboot gevonden werden: geweren, pistolen, molotovcocktails, vizieren, camouflagekledij en kogelwerende vesten.

De Cubaanse autoriteiten hebben de namen vrijgegeven van de 6 mannen die werden gevangengenomen. Alle betrokkenen zouden Cubanen zijn die in de Verenigde Staten woonden. De meesten zouden een strafblad hebben wegens geweldpleging.

Ook de namen van de mannen die doodgeschoten werden, zijn na identificatie bekendgemaakt . Eén van de namen die genoemd wordt, is die van Michel Ortega Casanova, een man die van Cuba afkomstig was, maar al meer dan 20 jaar in de VS woonde. 

Dat vertelde zijn broer Misael aan het Amerikaanse persagentschap AP .  Volgens Misael had Michel “een 'obsessieve en duivelse' drang ontwikkeld om Cuba te bevrijden” van het communistische regime. Die wrok tegenover zijn geboorteland zou Michel ontwikkeld hebben door het slechte leven dat ze op het eiland hadden, ​​voordat ze naar de VS verhuisden.

Dit verhaal wordt versterkt door het Franse persagentschap AFP. Zij spraken met één van de politieke medestanders van Ortega Casanova: Wilfredo Beyra, het hoofd van de Cubaanse Republikeinse Partij. Die organisatie verzet zich vanuit de VS tegen de communistische regering in Havana.

Beyra bevestigt dat Michel de “moorddadige narco-tirannie” op Cuba wilde bestrijden en eventueel een revolutie wilde ontketenen tegen het regime. Beyra zou meerdere malen met Ortega Casanova hebben gesproken over zijn plannen.

Hij zegt de 54-jarige vrachtwagenchauffeur te hebben gewaarschuwd dat dit niet het moment was voor dit soort acties. Volgens Beyra zijn er in Florida meerdere groepen die bereid zijn geweld in te zetten in Cuba.

Nog één van de mannen die genoemd worden, is Roberto Azcorra Consuegra. De Amerikaanse nieuwszender NBC6 sprak met hem.

Hij zegt dat hij tot zijn eigen verbazing zijn naam in de lijst zag staan. Sterker nog: hij zegt dat hij in het zuiden van Florida zit en niet op Cuba.

Wel geeft hij toe vroeger in Cuba een politieke activist te zijn geweest én dat hij de betrokken mannen kent. Maar hij ontkent dat hij iets afwist van hun plannen om naar Cuba te trekken. Naar eigen zeggen is hij al sinds 2017 in de VS, als asielzoeker.

Er zijn dus nog verschillende losse eindjes aan dit verhaal. Voorlopig hebben we alleen officiële informatie uit Cuba. President Miguel Díaz-Canel stelt dat er een grondig onderzoek gaande is om de feiten op te helderen.

Tegelijk zegt hij dat zijn land sinds 1959 te maken heeft gehad met talloze terroristische en agressieve infiltraties vanuit de VS, “met een hoge tol aan mensenlevens, gewonden en materiële schade tot gevolg”.

Marco Rubio, de minister van Buitenlandse Zaken van de Verenigde Staten, zegt alvast dat de operatie niet door de VS aangestuurd werd. Rubio wil niet speculeren over wat er precies is gebeurd en zegt dat de Amerikaanse autoriteiten hun eigen informatie aan het verzamelen zijn over het incident.

Intussen heeft de Cubaanse onderminister van Buitenlandse Zaken laten weten dat de Cubaanse regering bereid is de kwestie met de autoriteiten van de VS te bespreken. Vice versa zou de VS zich bereid hebben getoond om mee te werken aan het onderzoek.