Minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) zal de besparingen bij De Lijn niet schrappen of uitstellen. Dat zegt ze in het Vlaams Parlement. Ze wil niet tegemoetkomen aan de forse kritiek van coalitiepartners CD&V en Vooruit én binnen haar eigen partij. "Een besparingsoefening waarvoor je in alle vervoerregio's en gemeenten applaus krijgt? Dat bestaat niet."
"Er is verdorie goed gewerkt": De Ridder verdedigt besparingen De Lijn ondanks forse kritiek in eigen rangen
Cisse Michiels
Gepubliceerd:
Samenvatting:
Minister Annick De Ridder (N-VA) houdt vast aan de besparingen van 35,5 miljoen euro bij De Lijn en weigert de plannen te schrappen of uit te stellen, ondanks forse kritiek van coalitiepartners CD&V en Vooruit en gemeenten uit heel Vlaanderen
De Lijn schrapt buslijnen of verlaagt de frequentie, wat volgens De Ridder 0,2 procent van de reizigers treft, maar coalitiepartners spreken van "de botte bijl" en vrezen isolement voor mensen die afhankelijk zijn van het openbaar vervoer
De minister krijgt enkel steun van haar eigen partij N-VA in het Vlaams Parlement, maar ook verschillende N-VA-burgemeesters en schepenen verzetten zich tegen de plannen van De Lijn
De Vlaamse regering heeft De Lijn dit jaar een besparing van 35,5 miljoen euro opgelegd.
Nu De Lijn concreet heeft uitgewerkt hoe die zullen worden doorgevoerd, klinkt vanuit heel Vlaanderen kritiek. Talloze en gemeenten zijn boos over het schrappen van buslijnen of een lagere frequentie. Ze willen dat de plannen gewijzigd worden.
De Ridder blijft achter de besparing staan. "Zeg ik dat dat plezant is? Neen", reageerde ze in het Vlaams Parlement. "Ik besef dat het geen fijne oefening is. Ook ik krijg verhalen binnen uit mijn eigen vervoerregio".
Coalitiepartners: "Terug naar tekentafel"
Coalitiepartners CD&V en Vooruit confronteerden de minister in het Vlaams Parlement met die verhalen. "Verhalen van echte mensen die voor hun dagelijks leven rekenen op de bus. Die voelen dat dat dreigt weg te vallen", zei Els Robeyns van Vooruit. "Het vat is leeg, de bodem is bereikt."
Volgens An Christiaens (CD&V) is de belofte van inspraak voor burgemeesters niet ingelost. "Het zijn nochtans zij die weten waarom die ene bus naar het ziekenhuis wel belangrijk is. Het gaat om mensen. Het gaat niet om Exceltabellen."
"U moet terug naar de tekentafel", maanden de coalitiepartners De Ridder aan.
Goed gewerkt
Volgens de minister is er geen alternatief. "Er is door de volledige Vlaamse regering beslist dat we moeten besparen en dat ook De Lijn zijn deel moet doen. Dat is niet meer dan normaal."
De Ridder zegt dat De Lijn zo weinig mogelijk reizigers probeert te treffen. Ze zijn "met het scalpel" te werk gegaan om de besparingen om te zetten in concrete aanpassingen in het aanbod. "Ze slagen erin om 3,7 procent te besparen, waarbij maar 0,2 procent van de reizigers getroffen wordt."
Ze slagen erin om 3,7 procent te besparen, waarbij maar 0,2 procent van de reizigers getroffen wordt
Annick De Ridder (N-VA), minister van Mobiliteit
"Dat is verdorie goed gewerkt", aldus de minister. "Aan diegenen die nu zeggen 'je moet terug naar de tekentafel': je gaat nooit een besparingsoefening kunnen doorvoeren waar je in alle vervoerregio's en gemeenten applaus voor krijgt. Dat bestaat niet."
"Die 0,2 procent zijn net de mensen die het vervoer echt nodig hebben", reageerde Robeyns. Volgens haar werkt De Lijn niet met een scalpel, maar met "de botte bijl". "Het enige alternatief voor die mensen wanneer hun bus geschrapt wordt, is isolement". Het dat De Lijn invoerde om die mensen te helpen, werkt onvoldoende, vindt Vooruit.
Verdeelde Vlaamse regering
"Wat moet je als oppositiepartij hier nog vertellen na dit schouwspel", stelde Jasper Pillen (Anders) de openlijke verdeeldheid binnen de regering vast.
"Jullie hebben er een zootje van gemaakt", klonk het bij Groen-parlementslid Bogdan Vanden Berghe. "Er blijft niets over van de belofte van de regering om het openbaar vervoer te verbeteren."
Waar dachten jullie dat die 35,5 miljoen bespaard ging worden? Bij de Walen?
Jos D'Haese fractieleider Vlaams Parlement PVDA
De PVDA wees vooral op de hypocrisie bij Vooruit en CD&V. "Eerst voor de besparingen stemmen en als ze dan worden uitgevoerd ineens tegen zijn. Waar dachten jullie dat die 35,5 miljoen bespaard ging worden? Bij de Walen? Of in Nederland?", zei Jos D'haese.
Ook uitstel geen optie
De Ridder kreeg in het parlement enkel steun van haar eigen partij. Al is dat niet zo bij verschillende burgemeesters en schepenen van de N-VA.
"We kunnen onmogelijk akkoord gaan met het plan van De Lijn", klinkt het onder meer bij Antwerps schepen van Mobiliteit Koen Kennis (N-VA). Hij stelt voor dat zijn vervoerregio – waar hij voorzitter van is – zelf een alternatief plan uitwerkt dat kan ingaan in januari 2027.
Het is cruciaal dat wij dit de komende weken in verdere verwerking kunnen steken, want anders haal ik de besparing die de regering heeft afgesproken niet
Annick De Ridder (N-VA), minister van Mobiliteit
Ook uitstel van de besparingen is voor De Ridder geen optie. "Dat target van 35,5 miljoen euro is voor 2026. Het is cruciaal dat wij dit de komende weken in verdere verwerking kunnen steken want anders haal ik de besparing die de regering heeft afgesproken niet."
Verschillende vervoerregio's hebben al een negatief advies gegeven. In sommige regio's loopt het overleg met De Lijn nog.
