Al in het najaar van 2024 raakte een ingrediënt voor babymelk vervuild met een bacterie die de gifstof cereulide produceert. Dat is bijna een jaar voordat de besmetting werd opgemerkt. Dat blijkt uit een nieuw Europees rapport. De kans dat er nu nog kinderen besmet raken, is klein door de grootschalige terugroepacties.
Besmetting in productieketen van babymelk bleef jaar lang onopgemerkt, kans op nieuwe gevallen ondertussen klein
In november 2025 kwamen de eerste meldingen binnen dat babymelkpoeder gemaakt met arachidonzuurolie besmet kon zijn met de toxine cereulide. Dat is een gifstof die geproduceerd wordt door een bacterie.
Een rapport waar De Standaard over bericht van het Europees Agentschap voor Voedselveiligheid (EFSA) en het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) toont nu aan dat de giftige stof al in oktober 2024 in de productieketen opdook.
De betrokken bedrijven merkten de vervuiling bijna een jaar lang niet op. Het eerste bedrijf in die keten is Cabio Biotech, het Chinese bedrijf dat de bron van de besmetting was van de babymelk. Zij verkochten onwetend het arachidonzuur aan een ander Zwitsers bedrijf dat er olie van maakte en het later aan Nestlé verkocht.
Het is dat Zwitsers productiebedrijf dat uiteindelijk alle stalen van de arachidonzuurolie tussen 2023 en 2025 opnieuw onderzocht. Zo kwamen ze erachter dat er in 2024 al een vervuiling was in die olie. Of die vervuiling toen ook al in melkpoeders is terechtgekomen, is niet duidelijk.
De eerste besmetting dateert dus van oktober 2024, terwijl de hoogste concentratie pas rond juli 2025 werd gemeten. Tegen de tijd dat de eerste meldingen binnenkwamen, lag de piek van de besmetting dus al achter ons.
Producten teruggeroepen
In verschillende landen zijn baby’s ziek geworden door het besmette melkpoeder. In Frankrijk loopt een onderzoek naar 3 overlijdens die mogelijk gelinkt zijn aan het product. In ons land raakten 5 baby’s besmet, maar zij hadden slechts milde klachten.
Grote producenten zoals Nestlé, Danone, Babybio en Vitagermine haalden pas begin dit jaar verschillende soorten babymelkpoeder uit de handel in meer dan 60 landen. Dat gebeurde omdat het poeder mogelijk de bacterie bevatte die de gifstof produceert.
Paniek is niet nodig
Hoewel de producten pas na de piek werden teruggeroepen, stelt het Europees rapport gerust: de kans dat zuigelingen nu nog worden blootgesteld aan de gifstof, is klein.
Welke producten babymelk zijn mogelijk besmet?
Op de website van het voedselagentschap FAVV kun je een overzicht vinden van welke babymelk precies is teruggeroepen. In ons land gaat het om sommige producten van de merken Nestlé, Danone en Babybio. Je kunt op de verpakking nakijken of het batchnummer van de babymelk die je kocht overeenkomt met dat van de teruggeroepen babymelk.
"Gezien de omvang van de terugroepacties is het risico op nieuwe besmettingen beperkt", klinkt het in het rapport van de EFSA en het ECDC.
Wel waarschuwen de instanties dat er nog gevaar is voor gezinnen die de teruggeroepen producten onwetend nog in de kast hebben staan.
