Na 8 jaar vertraging stelt Stelplaats nieuwe Leuvense nachtclub voor: "Focus op moderne noden van jongeren"

Een skatepark, een sporthal, repetitieruimtes, een DJ-studio, een fietsatelier, een jongerenpsycholoog en occasioneel ook een nachtclub: er valt al heel wat te beleven in Stelplaats, het pand naast de bussenparking aan de Diestsepoort in Leuven. Al sinds 2018 liggen er ambitieuze plannen op tafel om de werking uit te breiden en een volwaardige nachtclub uit te baten.

8 jaar later presenteert jongerenorganisatie Stelplaats, een initiatief van de stad, een aangepast ontwerp. "Het traject van Stelplaats 2.0 was geen rechte lijn", zegt schepen Liesbeth Vandermeeren (CD&V). "De kosten liepen doorheen het traject op van 750.000 tot 2 miljoen euro. Er liepen verschillende procedures tegen de plannen en het blijft onzeker of we het gebouw na 2030 mogen blijven gebruiken."

De plannen voor de nieuwe nachtclub zijn anno 2026 daarom grondig bijgestuurd, maar volgens de organisatie betekent dat geen stap achteruit. "We hebben inderdaad een 'reality check' gekregen", zegt Timothé Jansen van Stelplaats. "Daarom hebben we bekeken wat jongeren vandaag echt nodig hebben."

De manier waarop jongeren feesten is sinds 2018 sterk veranderd. "In onze 1e plannen moest dit een grote nachtclub worden die 2-wekelijks openging. Dat was vroeger een populair concept, maar vandaag zien we dat jongeren meer op zoek zijn naar een totaalbeleving. Geen grote, zielloze club met telkens dezelfde programmatie, maar kleinere, wisselende concepten met aandacht voor inkleding en kunst. Jongeren willen een club met identiteit, waar ze zichzelf in kunnen herkennen."

De nieuwe nachtclub komt nu in een kleinere ruimte. Een akoestisch sas, een tussenruimte met geluidsdichte deuren, moet zorgen voor een betere muziekkwaliteit. Ook met praktische feedback is rekening gehouden: er komen meer toiletten, een bredere inkom, een moderne bar en een overdekte rokersruimte.

Dat laat extra ruimte in het pand voor de rest van de werking. "Wat er vandaag gebeurt in Stelplaats, is heel waardevol", zegt Jansen. "Daarom behoudt elke werking haar plaats. We breiden het skatepark uit, voorzien een nieuwe repetitieruimte en spelen in op de vraag naar een opnamestudio."

Het nieuwe ontwerp werd onthaald met een enthousiast applaus. "We voeren de werkzaamheden gefaseerd uit. Alles moet klaar zijn tegen de lente van 2027, terwijl de werking ondertussen kan blijven doorgaan. De nieuwe nachtclub moet in het najaar de deuren openen. De invulling en afwerking van de ruimte laten we volledig over aan jongeren. Zo zetten we een belangrijke stap om het nachtleven in Leuven opnieuw te laten bruisen."