De flexbussen van vervoersmaatschappij De Lijn rijden vaker zonder passagiers dan met reizigers. Uit cijfers blijkt dat flexbussen vorig jaar 18 miljoen kilometer hebben afgelegd, waarvan meer dan de helft (52 procent) zonder reizigers aan boord.
Flexbussen De Lijn rijden meer dan helft van kilometers zonder passagiers: "Dure oplossing bijsturen"
Belga
Gepubliceerd:
Flexvervoer?
Flexbussen vervangen de vroegere belbussen op haltes waar geen bussen op regelmatige basis stoppen. Dat is ingevoerd met het nieuwe vervoersplan in 2024.
Voor een flexbus moet de reiziger een rit reserveren bij een Hoppin-centrale. Dat kan vanaf 30 dagen tot 30 minuten voor de rit, via de app, de website of telefonisch. Het gaat vaak om bussen met plek voor 8 personen.
Vlaams Parlementslid An Christiaens (CD&V) vroeg de cijfers op. Zij dringt aan op een koerswijziging van het flexvervoer. "Het is een oplossing voor de laatste kilometers, geen structurele vervanging van degelijk openbaar vervoer", aldus Christiaens.
Er is al langer kritiek op het feit dat de flexbussen zo vaak leeg rondrijden. Ze worden "een soort van goedkope privétaxi's" genoemd.
Iets meer dan de helft van de gereden kilometers werd vorig jaar zonder reizigers afgelegd. Er zijn wel regionale verschillen. Zo worden in Kempen en de regio Gent zo'n 66 procent van alle flexkilometers leeg afgelegd. In de Westhoek ligt dat aandeel lager, met ongeveer 43 procent lege kilometers.
Ook in landelijke gebieden hebben mensen recht op goed werkend openbaar vervoer
Vlaams Parlementslid An Christiaens (CD&V)
Maar ondanks de lage bezettingsgraad kampt het flexvervoer met capaciteitstekorten. In verschillende vervoerregio's worden flexaanvragen geweigerd, omdat er geen voertuigen of chauffeurs beschikbaar zijn.
Volgens CD&V moet het systeem bijgestuurd worden. "Flexvervoer is duur, slaagt er niet in om alle vervoersvragen efficiënt te beantwoorden en wordt ingezet voor een rol waarvoor het niet ontworpen is", klinkt het.
"Voor veel mensen gaat dit over hun dagelijks leven: op tijd bij de dokter geraken, gaan werken, hun kinderen naar school brengen of gewoon nog eens onder de mensen komen. Dat mag nooit afhangen van geluk of beschikbaarheid op het moment zelf", besluit Christiaens.
Minister wijst op aanpassingen
Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) reageert dat het systeem vorig jaar al grondig is bijgestuurd, met onder meer de schorsing van gebruikers die niet opdagen. Ze noemt het logisch dat er regelmatig slechts 1 reiziger wordt vervoerd en dat bussen leeg moeten terugrijden.
De Ridder geeft toe dat het flexvervoer geen optimale oplossing is, maar wel noodzakelijk is om bepaalde regio's bereikbaar te houden. "In die gebieden pleiten voor de terugkeer van inefficiënte buslijnen is niet realistisch", reageert ze.
