Elon Musk wil de komende jaren prioriteit geven aan de bouw van een permanente maanbasis, omdat dat doel volgens hem aanzienlijk sneller haalbaar is dan een bemande missie naar Mars. Daarmee verschuift SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Musk, zijn focus van Mars naar de maan.
SpaceX verlegt focus van Mars naar maan: Elon Musk wil binnen 10 jaar permanente basis op de maan bouwen
Ann Willems
Gepubliceerd:
"Voor wie het gemist heeft: SpaceX heeft zijn strategie aangepast richting het bouwen van een autonome stad op de maan. Dat kunnen we mogelijk binnen 10 jaar realiseren, terwijl dat voor Mars meer dan 20 jaar zou duren", schreef Musk gisteren op X.
Daarbij benadrukte hij dat "het veiligstellen van de toekomst van de beschaving de grootste prioriteit heeft, en dat de maan simpelweg sneller is".
Een van de belangrijkste obstakels bij Marsmissies is dat reizen naar de rode planeet alleen mogelijk is wanneer de aarde en Mars gunstig ten opzichte van elkaar staan, wat slechts eens in de 26 maanden gebeurt. De maan is daarentegen veel beter bereikbaar. "We kunnen elke 10 dagen een lancering naar de maan uitvoeren", aldus Musk.
Die toegankelijkheid maakt het volgens hem mogelijk om sneller en vaker te lanceren, wat de bouw van een maanbasis aanzienlijk zou versnellen in vergelijking met een stad op Mars.
Mars blijft einddoel
Toch benadrukt Musk dat SpaceX het Marsproject niet loslaat. Het bedrijf blijft zich inzetten voor de bouw van een stad op Mars en wil daar binnen 5 tot 7 jaar de eerste concrete stappen voor zetten.
In mei vorig jaar verklaarde Musk nog dat SpaceX werkte aan een eerste onbemande landing tegen eind 2026.
Al meer dan 10 jaar presenteert Musk de kolonisatie van Mars als het kernidee achter SpaceX, dat hij in 2002 oprichtte. Hij schetst herhaaldelijk zijn ambitieuze plannen voor een permanente aanwezigheid op de planeet.
De aankondiging dat SpaceX zich voorlopig op de maan richt, komt op een moment dat NASA, de ruimtevaartorganisatie van de Amerikaanse overheid, zich voorbereidt op de volgende stap in het Artemis-programma.
Artemis II moet vanaf maart 4 astronauten rond de maan laten vliegen, zonder te landen. Die missie geldt als een belangrijke voorbereiding op Artemis III, die opnieuw mensen op het maanoppervlak moet zetten.
SpaceX speelt daarin een sleutelrol. Hoewel NASA de raket en het ruimteschip heeft gebouwd waarmee astronauten vanaf de aarde naar de maan reizen, heeft SpaceX een contract van bijna 3 miljard dollar binnengehaald voor de ontwikkeling van de maanlander. Dat ruimtetuig moet de bemanning van het NASA-ruimteschip veilig naar het maanoppervlak brengen.
Voor die taak wil SpaceX het Starship-systeem inzetten: het grootste raket- en ruimteschip ooit gebouwd, oorspronkelijk ontworpen voor missies naar Mars. Starship bevindt zich echter nog in een vroege ontwikkelingsfase en is tijdens testvluchten al meerdere keren ontploft.
