Nog geen plannen dit weekend? Dit zijn onze tips

Toen ik vorige week op weg was naar de Capitole in Gent - voor het prachtige 'Rites' van Opera Ballet Vlaanderen - kon ik mijn nieuwsgierigheid niet meer bedwingen en ging ik al eens op verkenning in Feestlokaal Vooruit. Ik kan je verzekeren: de voorkant blinkt opnieuw. En ja, officieel is het nu Kunstencentrum Viernulvier, maar iedereen blijft gewoon De Vooruit zeggen, toch?

Na 17 maanden staan er geen stellingen meer tegen het gebouw en is het vooral binnenin prachtig gerestaureerd. Hoog tijd om het 'feest' in 'feestlokaal' opnieuw centraal te zetten. In de 'schoonste woonkamer van Gent' staat deze week daarom heel wat moois op het programma.

Zondag is echt iedereen welkom, dan is het de officiële housewarming. Alle deuren staan open, rondsnuffelen wordt voor een keer aangemoedigd. Om 18 uur eindigt de dag met een performance van danser Mette Ingvartsen in de Concertzaal. Reserveren is niet nodig. 

Een van de blikvangers in de gerenoveerde Vooruit is een kleurrijke glaskoepel in de Brugzaal. Het is een ontwerp in glas-in-lood van kunstenaar Sanderjan Cornelis waar je naar kunt blijven kijken. Het kunstwerk heet dan ook 'de toeschouwers zien en gezien worden'. Zien en gezien worden, dat is precies wat zondag zal gebeuren in De Vooruit. Euh, Kunstencentrum Viernulvier.

De restauratie van Feestlokaal Vooruit kostte bijna 11 miljoen euro, voor het nieuwe stukje Pairi Daiza staat de teller op maar liefst 215 miljoen euro. Edenya, zo heet de uitbreiding van het park dat zaterdag opnieuw opent. Het is erkend als de grootste tropische serre ter wereld: 4 hectare groot en 24 meter hoog. 

Je vindt er jaguars naast een gigantische waterval. Er zijn reuzenotters en dwergnijlpaarden, maar ook een onderwaterrestaurant waar je haaien en roggen voorbij ziet zwemmen. Je komt oog in oog te staan met dieren uit het evenaarsgebied en de serre staat vol met 1.800 exotische plantensoorten. Kortom, aan superlatieven en wow-ervaringen geen gebrek. Toch is er ook wat kritiek.

Zeker in Franstalige media is wat te doen rond de ticketprijzen van Pairi Daiza. Het nieuwe deel van het park heeft namelijk een apart reservatiesysteem, waarvoor je extra moet betalen. Je kan dus niet zomaar binnen en buiten, je moet op voorhand een tijdslot kiezen voor de serre.

Ook wie een abonnement heeft, zal per persoon 5 euro moeten betalen om Edenya te kunnen bezoeken. Die prijs voor abonnees stijgt dan ook nog eens naar 132 euro. Genoeg voor enkele furieuze reacties op sociale media.

Het is noodzakelijk om het park draaiende te houden, liet Pairi Daiza weten aan RTBF. Alleen al de jaarlijkse kosten voor het onderhoud van Edenya worden op 10 miljoen euro geschat.

Laatste punt van kritiek: dé blikvanger in de brochures en op hun website blijkt er bij de opening nog niet te zijn. Pairi Daiza maakt reclame met afbeeldingen van lamantijnen, oftewel zeekoeien, maar die zijn door praktische problemen helaas pas later te zien.

Ooit zag ik ze in het echt. Zo'n moment vergeet je niet meer, het lijken wel magische wezens. Heel benieuwd om ze opnieuw te zien in Pairi Daiza, maar wanneer ze in Brugelette rondzwemmen is voorlopig nog onduidelijk. Het dierenpark zal dat zeker met veel bombarie aankondigen, later dit jaar. 

Je bent nooit te oud om te spelen, dat lijkt wel het motto van modeontwerper Walter Van Beirendonck. Op vraag van C-mine in Genk ontwierp hij een artistiek verantwoorde binnenspeeltuin: 'Hello little stranger'. Zaterdag opent de plek voor het grote publiek.

Dat witte ballenbad hierboven trekt meteen de aandacht, maar Van Beirendonck zorgt voor nog meer 'buitenaardse' verrassingen. Het werd een speelplek zonder schermen, vertelt hij daar zelf over. "Ik wilde een omgeving ontwerpen die kinderen prikkelt om zelf hun verbeelding te gebruiken, zonder digitale afleiding. 'Welcome little stranger' gaat over de vreugde van ontdekken en samen spelen, zonder grenzen."

Ook volwassenen zijn welkom om te komen spelen, maar PLAYGROUND is er toch eerst en vooral voor kinderen. 

Wie na kunstbeurs BRAFA de smaak te pakken heeft, kan nog tot zondag een kans wagen op de Affordable Art Fair. Op 17 plekken wereldwijd vind je ondertussen Affordable Art Fairs, met telkens lokale accenten. Het is een beetje gek dat achter een beurs die betaalbare kunst wil verkopen een multinationaal bedrijf zit, maar het concept slaat duidelijk aan. 

Het is de 17e editie in Brussel alweer, met 91 standhouders die werken verkopen van zo'n 600 kunstenaars. Het thema van deze beurs is 'Natuur en verbinding', met werken in alle mogelijke disciplines en vormen.

Van donderdag tot zondag kan je ook gratis om raad vragen aan kunstadviseur Amandine Ickx. Zij heeft haar eigen stand en geeft tips over de beurs en hoe je kan beginnen aan een eigen kunstcollectie. Mijn simpele advies: sparen, sparen, sparen. En iets kopen omdat je het mooi of interessant vindt, niet omdat je hoopt dat het over 10 jaar meer waard zal zijn.

In het Fotomuseum in Antwerpen (FOMU) loopt nog tot 1 maart een zeer interessante tentoonstelling over de vroegste fotografie in ons land: 'Early gaze '. Die foto's uit de 19e eeuw brengen een vaak verloren wereld tot leven. Het zijn fascinerende tijdsdocumenten.

Niet alleen FOMU bezit dat soort oude foto's, er zijn ook heel wat privéverzamelaars. In Antwerpen kan geen enkele collectie tippen aan die van Philippe Janssens, de CEO van Immpact. Ook de ogen van oud-rector Herman Van Goethem beginnen te blinken wanneer je met hem spreekt over zijn collectie historische foto's.

Samen brengen ze 'Dialogue' voor het eerst naar Antwerpen. Dat is een fotofestival dat in Amsterdam al enkele jaren wordt georganiseerd en dit weekend de Antwerpse markt komt verkennen. Het is een festival met workshops en lezingen, maar tegelijk ook een beurs.

'Dialogue' brengt zo'n 30 internationale handelaars naar Antwerpen, die meer dan 20.000 oude foto's te koop aanbieden. De goedkoopste foto's heb je al voor een paar euro, de duurste kost wel 30.000 euro. Het festival wordt georganiseerd op wandelafstand van het FOMU, zodat je ook meteen die prachtige expo 'Early gaze' kunt bezoeken, een aanrader!