Feestlokaal Vooruit in Gent heeft, samen met Deense en Australische volkshuizen, een officiële aanvraag ingediend voor een erkenning als UNESCO-werelderfgoed. Het gebouw heropent deze week na een renovatie van meer dan 10 miljoen euro. "Het iconische volkshuis maakt deel uit van het verhaal van Vlaanderen", zegt minister Ben Weyts (N-VA).
Na renovatie van 10 miljoen: Vooruit in Gent gaat voor erkenning als werelderfgoed
Ward Schouppe
Gepubliceerd:
"Het gebouw uit 1913 is een ode aan de arbeidersbeweging", zegt Franky Devos van kunstencentrum VIERNULVIER. Dat is de huidige uitbater van Vooruit. "In het begin van de 20e eeuw ontstonden overal ter wereld initiatieven waarin arbeiders zich verenigden. Er kwamen coöperatieven, bijvoorbeeld om een grote bakkerij uit te baten, maar ook kunst en cultuur beleven was erg belangrijk."
Dat gebeurde onder meer ook in Denemarken en Australië. Vlaanderen dient daarom de UNESCO-aanvraag in samen met 3 volkshuizen uit die landen. "Tot nu zijn er vooral gebouwen op de werelderfgoedlijst die wijzen op de kerkelijke, burgerlijke of koninklijke macht. Ook de arbeidersklasse was in staat om fantastische gebouwen neer te poten", gaat Devos verder.
De balzaal vroeger.
De balzaal tijdens de verbouwing.
De huidige balzaal.
"Het iconische volkshuis maakt deel uit van het verhaal en de canon van Vlaanderen. Het speelde een belangrijke rol in de ontvoogding van de Vlaamse arbeiders", beaamt ook minister Ben Weyts (N-VA). "Een UNESCO-titel zorgt voor bescherming en zal toeristen lokken. Zo is het ook economisch interessant." Er volgt nu een UNESCO-bezoek en in de zomer van 2027 valt een beslissing.
Heropening na monsterrenovatie
"Het is echt toeval, maar het had niet beter kunnen passen", lacht Devos. Vooruit opent immers net deze week na een renovatie van bijna anderhalf jaar. De voorgevel, het café, de trappenhal, de dom- en balzaal en ruimtes voor artiesten kregen een opknapbeurt. Het interieur werd gerestaureerd op basis van de oorspronkelijke plannen van architect Ferdinand Dierkens, van het behangpapier tot de luchters.
De gerenoveerde domzaal.
De nieuwe lobby van de domzaal.
De gerestaureerde dansstudio.
Het gerenoveerde houtwerk in het café.
VIERNULVIER benadrukt dat er ook nagedacht is over toegankelijkheid, onder meer met een nieuwe grote lift. Er zijn onder meer ook extra energiemaatregelen genomen. "We willen - ook na de erkenning - vlot de 300.000 bezoekers per jaar blijven ontvangen", zegt Devos. Het kunstencentrum liet ook een volledig nieuwe glaskoepel installeren van Sanderjan Cornelis.
De renovatiefase kostte ruim 10 miljoen euro. "Het gebouw is nu in prima staat en mag gezien worden", stelt ook Weyts. Vlaanderen nam 44 procent van de kosten op zich. VIERNULVIER betaalde 30 procent, Gent stond in voor 26 procent van het budget. De restauratie is nog niet helemaal rond, binnen 2 jaar wordt de achterbouw nog aangepakt.
De Vooruit heropent van 3 t.e.m. 8 februari. Op zondag is er een gratis opendeurdag met installaties, rondleidingen en lezingen. Het volledige programma staat op de website.
Regionaal nieuws uit Oost-Vlaanderen
Gepubliceerd: