Dood van Félice in Albertkanaal is voor politierechter geen ongeval, beklaagde gaat in beroep 

Félice Valvekens (49) komt om het leven in de nacht van 27 op 28 september 2018. Haar echtgenoot G.S. rijdt op de terugweg van een uitstapje in de Ardennen met hun auto in het Albertkanaal in Hasselt. Hijzelf is ervaren duiker en slaagt er nog in om naar de kant te zwemmen. Eenmaal op het droge, blijkt zijn telefoon niet meer te werken en moeten buurtbewoners de hulpdiensten verwittigen. Maar voor zijn vrouw komt alle hulp te laat. Haar lichaam wordt de volgende dag gevonden.

"Een tragisch ongeval", zeggen zowel de advocaat van G.S. als het parket. "Een duivels moordplan", denken de nabestaanden. Zij blijven achter met een aantal vragen: waarom zijn er geen remsporen? Waarom was de dashcam weggehaald? Waarom heeft hij het andere raam niet geopend? Waarom heeft hij niet geprobeerd om haar nog te redden?

Ze benadrukken ook dat er problemen waren binnen het koppel, en dat de dood van Félice G.S. goed zou uitkomen. Ze willen dan ook dat de zaak voor het hof van assisen komt, maar uiteindelijk belandt het dossier toch bij de politierechter in Hasselt. 

Daar herhaalt de advocaat van G.S. dat er geen enkel bewijs voor kwaad opzet is, en ook de procureur spreekt van een "tragisch ongeval". De advocaten van de familie blijven benadrukken dat het volgens hen om moord gaat. 

De politierechter heeft nu beslist dat ze niet kan oordelen over de zaak. "De politierechtbank stelt vast dat de beklaagde niet kon of wilde uitleggen waarom hij zich op het jaagpad bevond, hoe hij vervolgens met het voertuig in het water is terechtgekomen en hoe hard hij gereden zou hebben."

De rechter verwijst hiermee zowel naar de plek waar G.S. het water is ingereden, als de snelheid waarmee dat gebeurde. Ook de verwondingen van het slachtoffer en het moment dat de hulpdiensten verwittigd werden, roepen vragen op, vindt de rechtbank. 

"Ook de situatie van de relatie die de beklaagde met het slachtoffer had en de verschillende gedragingen van de beklaagde vóór de feiten, deden vragen rijzen omtrent het gebeuren."

En dus oordeelt de rechter dat ze niet bevoegd is om een uitspraak te doen. "De feiten moeten aanzien worden als opzettelijke feiten, er is dus geen sprake van een verkeersongeval."

Nu gaat het dossier opnieuw naar het parket van Limburg, dat vervolgens zou kunnen beslissen om de zaak naar het hof van assisen of naar de correctionele rechtbank te sturen. Er kan ook nog beroep aangetekend worden. 

De advocaat van G.S. zal dat ook doen. Hij is "niet gelukkig" met de uitspraak en met de argumenten van de rechtbank. "Wij zijn strijdvaardig. Hij is niet veroordeeld vandaag en ik ben overtuigd van zijn onschuld."

Als er beroep wordt aangetekend, zal de correctionele rechtbank zich over de zaak buigen. Ook het parket heeft nog 30 dagen de tijd om in beroep te gaan. Voor de beklaagde is het best denkbare scenario dat ook het parket beroep aantekent.

"Ik heb het vonnis gelezen en allerlei gissingen worden voor waarheid aangenomen", aldus de advocaat van de beklaagde. "We kunnen allerlei zaken weerleggen. Er wordt gezegd dat mijn cliënt 5 minuten zijn adem onder water kan inhouden, maar dat kan niemand, tenzij je een echt getrainde duiker bent." Op het proces vorige maand zei de raadsman al dat het allemaal leugens waren. 

De ouders van Félice, allebei negentigers, zijn opgelucht met de beslissing van de politierechter. Dat zegt hun advocaat Stephen Schellinck. "Na een jarenlange juridische strijd is dit een eerste grote en belangrijke stap richting een assisenproces. De nabestaanden hebben lange tijd gevochten om gerechtigheid te krijgen dat het om opzettelijke feiten, om moord gaat. Wij zijn tevreden dat de politierechter ons bijtreedt."

Ook de advocaat van haar kinderen reageert opgelucht. "Het is een lijdensweg geweest. Dit is een belangrijke stap, en de rechtbank heeft al onze elementen overgenomen", klinkt het bij Patrick Panis. 

Schellinck hoopt dan ook dat er op het parket "met een frisse blik" opnieuw naar het dossier gekeken worden. "Het Openbaar Ministerie in Limburg heeft consequent de kaart getrokken dat het een ongeval was. Mijns insziens hebben ze daar niet verder willen kijken dan de neus lang is."

Hoe dan ook zal het nu nog wel een hele tijd duren voor de zaak opnieuw voor de rechtbank of het hof van assisen komt. "Haar ouders zijn al op leeftijd. Ze hadden nooit gedacht dat ze het verlies van hun dochter zouden moeten verwerken, dat is iets tegennatuurlijk. En daarbovenop komt dat ze al jaren rondlopen met het gevoel dat er iets niet klopt en dat ze niet geloofd worden. Ze zijn moe, uitgeput, maar vooral ook opgelucht met de beslissing van vandaag."