De geplande maanmissie Artemis II zal ten vroegste in maart plaatsvinden. Die beslissing werd genomen nadat tijdens een voorbereidende test enkele problemen aan het licht zijn gekomen. "We stellen de startdatum in februari uit", schrijft NASA-baas Jared Isaacman op X.
Tijdens de zogenoemde 'Wet dress rehearsal' op de ruimtevaartbasis Cape Canaveral in Florida in de Verenigde Staten verliepen verschillende zaken niet volgens plan: zo was er door een lek een onderbreking bij het tanken. Bovendien had de kou invloed op de camera's en viel de audio-uitzending vanaf de grond tijdelijk uit.
"We hadden absoluut verwacht dat we zulke uitdagingen zouden tegenkomen", aldus Isaacman. Het doel van dergelijke tests is om problemen op te sporen, zodat ze voor de lanceringsdag kunnen worden opgelost. De 4 astronauten van de missie namen niet actief deel.
Een concrete nieuwe lanceringsdatum zou pas worden vastgesteld na evaluatie van alle testgegevens. Het huidige startvenster voor Artemis II loopt tot april. Met deze missie wil NASA voor het eerst sinds 1972 weer mensen richting de maan sturen. Later moeten ook bemande maanlandingen volgen.
