Costaproces in Tongeren opnieuw stilgelegd door wrakingsverzoek: "Nekschot voor eerste aanleg in Limburg"

Nog voor de start van de 2e dag van het Costaproces is er opnieuw een wrakingsverzoek ingediend tegen de Tongerse rechters. 

Gisteren besliste de rechtbank om de strafvordering voor Lucio Aquino en zijn neef af te splitsen, omdat zij niet konden worden uitgeleverd vanuit Italië. De rest van de zaak kon vandaag wel verder behandeld worden. Maar de partij die de wrakingsverzoeken nu heeft ingediend, stelt dat de rechters door de behandeling verder te zetten, niet meer onpartijdig kunnen oordelen.

Ze zouden volgens de indieners ten onrechte rekening hebben gehouden met de redelijke termijn in strafzaken, die bepaalt dat elke beklaagde het recht heeft op een behandeling van zijn zaak binnen een redelijke termijn. Daarnaast zouden ze onvoldoende rekening hebben gehouden met de belangen van de beklaagden die zich verzet hadden tegen een afsplitsing.

Daarnaast ging de rechtbank gisteren voorlopig niet in op het verzoek van bepaalde partijen om nog bijkomende stukken te laten toevoegen aan het strafdossier en de beoordeling hiervan later te doen na de verdere pleidooien.

De partij die de wrakingsverzoeken heeft ingediend, stelt dat de rechters hierin te pragmatisch zijn geweest, onvoldoende rekening hebben gehouden met het recht op een eerlijk proces en door deze beslissing niet meer onpartijdig en onafhankelijk kunnen oordelen.

De wet bepaalt dat de gewraakte rechters nu 2 dagen hebben om te beslissen of zij berusten in de wraking of weigeren zich van de zaak te onthouden. "Als ze erin berusten, dan zal de voorzitter een nieuwe kamer moeten samenstellen met 3 andere rechters", zegt woordvoerder Luc De Cleir. "Als ze zich er tegen verzetten, moeten ze een repliek schrijven en dan zal het Hof van Beroep in Antwerpen zich over enkele weken buigen over het wrakingsverzoek. Maar wat zeker is, is dat het proces nu stilligt."

Het is de 3e keer dat het proces stilgelegd wordt door een wrakingsverzoek. Wanneer het herstart, zal dat voor de 6e keer zijn. "Voor eerste aanleg in Limburg is dat een nekschot", zegt Luc De Cleir. "Dat is een rechtbank met weinig middelen, het korps daar is heel klein. Dit maakt het normaal organiseren van een rechtbank onmogelijk. De 3 rechters die dit dossier van 98.000 bladzijden behandelen, hebben zich ingelezen, hebben hun agenda vrijgemaakt. Dat nu opnieuw organiseren, is bijna onmogelijk. De wetgeving rond wrakingsprocedures legt een bom onder het normaal functioneren van een rechtbank."

De zaak is uitgesteld naar 23 maart 2026.