Rechtbank splitst zaak tegen afwezige Lucio Aquino af van groot Costa-drugsproces

Lucio Aquino werd eind december overgeleverd aan Italië. Volgens zijn advocaat Luc Delbrouck verblijft hij daar nog altijd en is hij intussen overgebracht naar de ziekenboeg van een andere gevangenis. "We hebben sinds gisteren geen nieuwe informatie gekregen. Alles wijst erop dat hij niet aanwezig zal zijn in Tongeren", zei Delbrouck eerder vandaag.

Volgens de advocaat is de toestand van Aquino ernstig: "De arts van de gevangenis heeft aangegeven dat zijn gezondheid zorgwekkend is. We hebben zelfs een kortgedingprocedure moeten opstarten om basiszorg te kunnen garanderen."

Afgelopen weekend werd Aquino onverwacht verplaatst naar een gevangenis met een beperkte ziekenboeg, omdat zijn situatie als problematisch werd beoordeeld.

Omdat Aquino niet in de rechtbank verscheen, had zijn advocaat aan de rechtbank gevraagd om zijn deel van het dossier uit te stellen. "Onze cliënt wil aanwezig zijn op elke zitting. Dat was bekend bij het openbaar ministerie, dat bovendien had toegezegd dat hij het proces in België zou mogen volgen", aldus Delbrouck.

Toch werd hij een maand voor de start van het proces nog overgeleverd aan Italië. "Onbegrijpelijk", vindt de advocaat. "Zeker omdat het zo'n belangrijk proces is én omdat er in dit dossier al vaker problemen waren om mensen vanuit Italië naar België te krijgen. Zo ontzeg je iemand de mogelijkheid om zijn eigen proces bij te wonen."

De advocaat benadrukte eerder vandaag dat de overlevering volgens hem beter geregeld had kunnen worden. "Men wist dat het proces eraan kwam. Dan neem je toch geen risico door Aquino vlak voor de start nog over te brengen zonder garanties dat hij tijdig kan terugkeren?"

Het federaal parket is het er niet mee eens dat het te lang getalmd zou hebben om Aquino (en een andere beklaagde) over te brengen. "We hebben er alles aan gedaan om de beklaagden naar België over te brengen." Volgens het parket is er een Europees aanhoudingsbevel uitgevaardigd, maar heeft Rome daar geen gevolg aan gegeven. 

"De bevelen zijn tijdig overgemaakt en ik heb verschillende herinneringen gestuurd", klinkt het. "Wat er nadien gebeurt, daar heb ik geen vat op."

"De persoonlijke verschijning is geen absoluut recht", wilde het OM nog kwijt. "Een buitenlandse detentie mag geen reden zijn om het proces hier nogmaals op de lange baan te schuiven. Het gaat om een zeer complexe zaak met 60 beklaagden en om zwaarwichtige feiten met een grote maatschappelijke impact." De zaak moet dus zo snel mogelijk van start kunnen gaan, argumenteerde het parket.

Uiteindelijk heeft de rechtbank beslist dat het gedeelte over Lucio Aquino en zijn neef Donato O. afgesplitst wordt van het grote proces. Zij krijgen dus een apart proces.