Provincie Limburg wil tegen 2027 groen licht voor aangepaste plannen nieuwe gevangenis Leopoldsburg

De plannen voor een gevangenis in Leopoldsburg liggen al meer dan 10 jaar op tafel. De gevangenis is gepland aan kwartier Reigersvliet, op een perceel van zo’n 8 hectare groot dat eigendom was van defensie maar overgekocht werd door de Regie der Gebouwen.

De gevangenis moet plaats bieden aan 312 gedetineerden en moet een oplossing zijn voor de overbevolking in onze gevangenissen.

In oktober 2020 publiceerde de Regie der Gebouwen de overheidsopdracht voor de indiening van kandidaturen voor het ontwerp, de financiering, de bouw en het onderhoud van de toekomstige nieuwe gevangenis.

"Vier consortia dienden een kandidatuur in. Uiteindelijk bleven nog 3 consortia over", klinkt het bij de Regie der Gebouwen, de vastgoedbeheerder van de federale staat.

De bouw van de gevangenis had normaal moeten starten in 2023, maar de bouw van een nabijgelegen recyclagepark van Limburg.net verstoorde de planning. Een aantal inwoners stapte naar de Raad voor Vergunningsbetwistingen tegen de omgevingsvergunning voor dat containerpark, dat in hetzelfde ontwikkelingsgebied ligt.

De Raad besliste daarop om een deel van het provinciaal ruimtelijk uitvoeringsplan (PRUP) te vernietigen.

"In 2015 hebben we een ruimtelijk uitvoeringsplan goedgekeurd", zegt burgemeester Marleen Kauffmann (CD&V). "Dat bestond uit verschillende deelplannen. Dit gaat over deelgebied 6A. Op het perceel hebben we plannen voor een gevangenis, maar ook een recyclagepark, een kmo-zone en recreatie. Voor de ontsluiting voorzien we een nieuwe ontsluitingsweg. Het zijn een aantal grote projecten."

"De Raad heeft deelplan 6A onwettig verklaard", gaat de burgemeester verder. "Dat wil zeggen dat we voor dat deel van het plan opnieuw rond de tekentafel moesten gaan zitten, samen met de provincie."

Daarnaast was er nog een bijkomend obstakel: defensie wil een deel van de site toch zelf behouden. Daardoor vielen de plannen in duigen. "We hebben al onze plannen hertekend. Een deel van de zone die we voorzien hadden voor recreatie, wordt nu een kmo-zone. Zo moet het containerpark niet verplaatst worden", legt de burgemeester uit.

Intussen heeft het provinciebestuur het voorontwerp bijna klaar. Dat schrijft het Belang van Limburg en gedeputeerde Inge Moors (CD&V) bevestigt het nieuws aan VRT NWS.

"We hebben werk gemaakt van een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan voor dat specifieke deelgebied, momenteel worden de laatste details nog bekeken", zegt Moors. "Het voorontwerp willen we tegen april op de provincieraad brengen. Na de voorlopige vaststelling volgt dan een openbaar onderzoek."

Burgemeester Kauffmann is opgelucht dat er na jaren vaart komt in het dossier. "Als alles mee zit, hopen we om in 2027 een nieuw ruimtelijk uitvoeringsplan te hebben. Dan kan iedereen van start gaan: wij met de ontsluitingsweg, de Regie der Gebouwen met de gevangenis. In het voorjaar moet er een openbaar onderzoek komen."

Voor de bouw van de gevangenis wordt gerekend op een bouwtijd van 2 jaar.