West-Vlaanderen en Frankrijk starten intensievere samenwerking tegen wateroverlast in IJzervallei: "Budget van 4 miljoen"

2 jaar geleden kwam de Westhoek nog onder water te staan, onder meer doordat de IJzer uit haar oevers trad na hevige regenval. Het water stroomt dan via het hoger gelegen IJzergebied vanuit Frankrijk naar onze provincie. 

"De IJzer heeft een bepaald debiet, een bepaalde breedte, en ook het reliëf speelt een rol", vertelt gedeputeerde Bart Nayaert (CD&V). "Het is belangrijk om dat aan de Franse zijde volledig in kaart te hebben, zodat we weten waar we het beste bijkomende bufferruimte voor water kunnen creëren. Op die manier lopen bijvoorbeeld Roesbrugge en Stavele minder risico om onder water te komen."

"Langs Franse en West-Vlaamse zijde wordt samengewerkt om het IJzerbekken in kaart te brengen en te modelleren. Het doel is dat we over het volledige gebied samen kunnen redeneren en de juiste maatregelen tegen overstromingen kunnen bepalen aan beide kanten van de grens. Daarnaast zitten er ook een aantal concrete investeringen in het project. Een voorbeeld daarvan is de modernisering van het sluizencomplex aan de Fintele, waar de IJzer en het Lokanaal samenkomen. Ook op andere plaatsen gebeuren kleinere investeringen, zoals het verbreden van oevers voor meer waterruimte."

"We hebben nog veel werk om de risico's rond wateroverlast onder controle te krijgen", gaat Nayaert verder. "Als we niet op een intensieve en goed gedocumenteerde manier in gesprek zijn, wordt er altijd naar de andere kant gekeken. Nu is er een duidelijke intentie aan beide kanten en worden er middelen ingezet; het gaat in totaal over meer dan 4 miljoen euro."

"Er was al een samenwerking met Frankrijk, maar het is de eerste keer dat ze zo uitgebreid is. Vaak wordt er over plannen gestruikeld omdat men zegt dat er eerst nog gestudeerd moet worden. Met dit project hebben we dat studiewerk en het cijfermateriaal achter de rug, waardoor we mooi verder kunnen werken, ook aan de andere kant van de grens."

De bedoeling is dat het studiewerk de basis vormt voor andere projecten met een aantal gerichte maatregelen. "Er volgen zeker nog andere projecten die nu al worden opgestart. Denk aan bijkomende ruimte voor water in Frankrijk, wat tegelijkertijd als watervoorraad voor landbouwers kan dienen. In Frankrijk worden op bepaalde plaatsen zelfs al woningen afgebroken om het water meer ruimte te geven.  Ook het baggeren van de IJzer of andere waterlopen kan een maatregel zijn. Alles zal nu samen worden bepaald op basis van onderbouwd cijfermateriaal."

Het project zal 3,5 jaar lopen met de provincie West-Vlaanderen als trekker. In Vlaanderen nemen De Vlaamse Waterweg, De Vlaamse Milieumaatschappij (VMM), het Waterbouwkundig Laboratorium en de Zuidijzerpolder deel. Aan Franse zijde nemen Union Syndicale d’Aménagement Hydraulique du Nord (USAN) en Établissement Lys-Yser als uitvoerdende partners. DREAL Hauts-de-France, Institution Intercommunale des Wateringues en Agence de l’Eau Artois-Picardie zijn in het project betrokken als ondersteunende partners.