Marcel Bucher, een prof plantkunde aan de universiteit van Keulen, is waardevol onderzoekswerk kwijtgespeeld door één instelling in ChatGPT te veranderen. “Toen ik de toestemming introk om gegevens te gebruiken, werden al mijn chats permanent verwijderd en mijn projectmappen geleegd. 2 jaar zorgvuldig gestructureerd academisch werk verdween.”
Bij ons weet UGent-rector Petra De Sutter al hoe verraderlijk het gebruik van artificiële intelligentie kan zijn in een academische context.
Daar waar De Sutter AI gebruikte om haar openingsspeech te spijzen met citaten, ging professor Marcel Bucher vele malen verder met het gebruik van de technologie: voor zijn werk als hoofd van het naar hem vernoemde labo gebruikte de bioloog ChatGPT de afgelopen jaren voortdurend.
In het wetenschappelijke tijdschrift Nature doet Bucher zijn verhaal. “Ik gebruikte het dagelijks als hulpmiddel,” blikt hij terug op zijn AI-gebruik.
“Ik gebruikte het om mails te schrijven, vakbeschrijvingen, subsidieaanvragen te structureren, publicaties te herzien, colleges voor te bereiden, examens op te stellen en reacties van studenten te analyseren, zelfs als interactieve tool tijdens mijn lessen.”
Het was snel, flexibel en betrouwbaar
Marcel Bucher, universiteit Keulen
Professor Bucher gebruikte ChatGPT Plus, het betalende broertje van de populaire AI-chatbot, tot zijn tevredenheid. Hij betaalde er maar wat graag 20 euro per maand voor.
“Het was snel, flexibel en betrouwbaar.” Betrouwbaar, in de zin dat het altijd beschikbaar was en hij er snel zijn werkdocumenten mee kon opsnorren.
Zoals het een goed academicus betaamt, was hij er zich wel van bewust dat de technologie van taalmodellen niet betrouwbaar is als het aankomt op harde feiten.
Eén instelling
Buchers ontnuchtering was echter groot toen hij in augustus begon te morrelen aan de instellingen. Hij wilde testen of ChatGPT nog volledig zou werken als hij ChatGPT niet zou toelaten om zijn data te gebruiken om de chatbot te trainen.
“Toen ik tijdelijk de toestemming introk om gegevens te gebruiken, werden al mijn chats permanent verwijderd en mijn projectmappen geleegd. Twee jaar zorgvuldig gestructureerd academisch werk verdween.”
“Er verscheen geen waarschuwing. Er was geen optie om dit ongedaan te maken. Alleen een lege pagina. Gelukkig had ik gedeeltelijke kopieën van sommige gesprekken en materialen bewaard, maar grote delen van mijn werk gingen voorgoed verloren.”
Koud zweet was zijn deel. Hij dacht dat het een vergissing was, probeerde verschillende internetbrowsers, toestellen, netwerken… Niets hielp.
Toen hij de helpdesk probeerde te bereiken, kreeg hij - vanzelfsprekend - eerst een chatbot aan de lijn.
Na verwoede pogingen kreeg hij uiteindelijk toch een mens te pakken. Die kwam echter met hetzelfde antwoord: zijn gegevens waren voorgoed en onherroepelijk verdwenen.
OpenAI bevestigt
Het wetenschappelijke tijdschrift Nature, waarin Bucher zijn column publiceerde, kreeg krak hetzelfde antwoord: de data worden na een waarschuwing verwijderd, omwille van privacyredenen.
OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, voegt eraan toe dat ze gebruikers altijd aanraden om persoonlijke backups bij te houden voor professioneel werk.
Professor Bucher heeft zijn les nu wel geleerd. “Als één enkele klik jarenlang werk onherroepelijk kan wissen, kan ChatGPT naar mijn mening en op basis van mijn ervaring niet als volledig veilig worden beschouwd voor professioneel gebruik.”
