Jeroen Piqueur neemt laatste woord op Optima-proces: "Nooit intentie gehad om klanten te bedriegen"

Op het Optima-proces in Gent hebben de beklaagden het laatste woord gekregen. "Ik zal het puur op menselijk vlak houden", zei Piqueur. "Wat er gebeurd is, is heel erg geweest. Niet alleen voor mij, maar voor iedere beklaagde hier."

"Ik wil zeggen uit mijn eigen ervaring: binnen Optima heeft nooit iemand de intentie gehad om klanten te bedriegen. Dat is nooit gebeurd."

"Een ander punt", ging Piqueur verder. "Ik zou willen dat we de zaken bekijken in het tijdsbeeld waarin ze plaatsvonden: 1990 en 2000, dat was een andere wereld. Ik vrees dat u daarvoor te jong bent, meneer de voorzitter. In de jaren 90 gingen de Belgen met obligaties in hun sporttas naar Luxemburg."

"Verder hoop ik op een eerlijk proces, en dat de media met een andere bril kunnen kijken en niet enkel het pleidooi van Lenssens (advocaat van 31 burgerlijke partijen, red.) overnemen."

De andere voormalige Optima-toplui gaven daarna uitgebreid toelichting bij hun standpunt, waarbij de meeste beklaagden de vrijspraak of de gunst van de opschorting vragen.

Dat laatste betekent dat de feiten bewezen worden geacht, maar dat er geen straf wordt opgelegd gedurende een proefperiode. Na een korte repliek werden de debatten gesloten.

Optima werd bijna 10 jaar geleden failliet verklaard. Piqueur en zijn omgeving worden ervan beschuldigd geld uit de bank te hebben weggesluisd.

Het Openbaar Ministerie eist 5 jaar cel, 250.000 euro boete, een verbeurdverklaring van 32,8 miljoen euro en 10 jaar beroepsverbod tegen Piqueur. Zijn zoon, die bestuurder was bij Optima Bank, riskeert 18 maanden cel. 

Tegen oud-minister Luc Van den Bossche, die jarenlang hoge functies bekleedde binnen Optima, is 6 maanden cel met uitstel en een geldboete gevorderd. Voor een reeks andere voormalige Optima-toplieden werden celstraffen gevraagd die oplopen tot 3 jaar effectief.

Het vonnis valt op 17 maart.