Door handelstarieven, een zwakke dollar en een handelsoorlog met Canada heeft Californië een wijnoverschot van liefst 300 miljoen liter. De staat kampt met een ‘wijnplas’, aldus wijnkenner Dennis van den Buijs. Donald Trump speelt daarin een duidelijke rol.
Beleid van president Trump veroorzaakt mee 'wijnplas' van 300 miljoen liter in Californië
77 miljoen gallon of omgerekend bijna 300 miljoen liter: dat is de gigantische hoeveelheid wijn die op overschot is in Californië. Die 'Californische wijnplas' is er niet van vandaag op morgen gekomen, zegt wijnkenner Dennis van den Buijs in 'Nieuwe feiten' op Radio 1. Maar Trump doet er met zijn verhoogde importtarieven wél een schepje bovenop.
"We drinken minder alcohol, en in Californië is die gezondheidsrage al langer bezig", zegt Van den Buijs. Dat creëert een overschot, ook in Europa. "In de hele wereld is er te veel wijn, vooral rode wijn. Ze zitten er in Californië mee, maar ook in Frankrijk, Spanje en Italië." Her en der worden wijnstokken uitgetrokken voor de oogst. Vooral de bulkwijnsector krijgt klappen.
Daar komt ook de factor Trump nog bij. De tarieven die hij installeerde om de lokale, Amerikaanse productie te stimuleren, werken op verschillende manieren tegen de Californische wijnbouwers zelf.
15 procent? Of was het 200?
De slechte handelsrelaties tussen de VS en Canada zijn een eerste grote boosdoener. "Canada en de VS zijn niet meer de beste handelsvrienden, en Canada is de grootste afnemer van Amerikaanse wijn."
Het land importeerde maar liefst 35 procent van de Californische wijn, maar in maart boycotten verschillende Canadese provincies alcoholproducten uit de VS als tegenreactie op de invoerheffing van 25 procent. Die boycot wordt nog steeds grotendeels volgehouden, met alle gevolgen voor de Californische wijnboeren van dien.
Luister: wijnkenner Dennis van den Buijs legt in 'Nieuwe feiten' uit wat er aan de hand is in Californië
Ook de wisselvalligheid van Trumps tarieven gooit roet in het eten. Nu eens 100 procent, dan weer 25 procent: de Amerikaanse president lijkt als de wind te draaien. Onlangs riep hij nog dat hij tarieven van 200 procent op Franse wijnen en champagnes zou invoeren. "De prijs zou dan eigenlijk maal 3 gaan, zonder dat er ook maar iets verkocht is. Dat zou alles doodmaken."
Eén ding is zeker: de situatie creëert veel onzekerheid. "Dat heeft ervoor gezorgd dat wijnimporteurs die Europese wijn naar de VS halen, enorme voorraden hebben ingeslagen", zegt Van den Buijs. "New York, Chicago, Boston, Florida… het zit al helemaal vol met Europese wijnstock." De Californische overschot kan er dus niet meer bij.
Het is een hele vicieuze cirkel van 'Make America Great Again', 15 procent tarieven en een zwakke dollar
En het gaat om meer dan de wijn alleen. "Waar komen die Franse vaten vandaan? De kurk? Veel dingen die in de kelder gebruikt worden? Uit Europa, dus dat is 15 procent erbij."
Bovenop die handelstarieven, komt ook nog eens de zwakke positie van de dollar tegenover de euro. "Het is een 'recipe for disaster'", besluit Van den Buijs.
Strenge distributieregels
Bovendien zijn er in Amerika strenge distributieregels. Een wijnboer kan zijn wijn niet zomaar rechtstreeks verkopen aan het restaurant om de hoek, dat moet door groothandels gebeuren. "De groothandels die wijn verkopen aan winkels en horeca halen hun inkomsten voor driekwart niet uit Amerikaanse wijn, maar uit de wijnwereld en Europese wijn."
"Ze voeren voor 5 miljard dollar aan Europese wijn in per jaar, maar ze maken daar 20 miljard omzet van. Met andere woorden: dat is eigenlijk een goeie zaak." Trump kijkt alleen maar naar de negatieve handelsbalans, en ziet dat er meer Europese wijn wordt ingevoerd in Amerika dan dat er Amerikaanse wijn naar Europa wordt verscheept. Maar net die import van Europese wijnen houdt de zaak draaiende.
Je kan dan wel cabernet sauvignon maken in Napa Valley, maar de klanten willen een bordeaux
Dennis van den Buijs, wijnkenner
"Daar zijn duizenden mensen mee bezig. Die dreigen nu hun baan te verliezen", zegt Van den Buijs. De distributeurs, vaak kleine familiebedrijven, kunnen niet plots veel meer geld neerleggen voor de Europese wijn - en er is eigenlijk al genoeg stock. "Het is een dynamiek waardoor de hele Amerikaanse wijnwereld in een krimp dreigt te belanden."
"Je kan dan wel cabernet sauvignon maken in Napa Valley, maar de klanten willen een bordeaux. Dat kunnen ze niet 1-op-1 vervangen. Dat is wat Trump, de Cola-drinker, wel denkt, maar wat de wijnhandelaars en -drinkers niet zomaar pikken."
Vicieuze 'MAGA-cirkel'
Vooral de bulkwijnsector zit in slechte papieren. Maar ook de topwijnhuizen, waar normaal gezien in deze tijd van het jaar de klanten in de rij staan om hun gebruikelijke 20 kisten op te halen, doen het niet goed. "Ook die bestellingen drogen op, omdat het imago van de Amerikaanse wijn niet meer 'dat' is."
"Het is een hele vicieuze cirkel van 'Make America Great Again', 15 procent tarieven en een zwakke dollar, die leiden tot wat een tijdelijk probleem zou kunnen lijken, maar wel versterkt wordt", besluit Van den Buijs.
