Voormalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter roept in een socialemediapost op het WK voetbal te boycotten. Hij doet dat door het gedrag van Donald Trump, zowel thuis als in het buitenland. Het is een oproep die steeds luider klinkt, alleen lijkt de kans klein dat het effectief gebeurt.
"Blijf weg uit VS": ex-FIFA-baas Sepp Blatter roept op tot boycot van WK voetbal (en hij is lang niet alleen)
Lukas Lecluyse
Gepubliceerd:
"Stay away from the U.S.A.!"
Bovenstaande woorden komen van Mark Pieth, een advocaat uit Zwitserland die tussen 2011 en 2013 voorzitter was van het onafhankelijke toezichtorgaan dat het bestuur van FIFA controleert, in een interview met de Zwitserse krant Der Bund. Hij is lang niet alleen. Steeds meer stemmen uit de voetbalwereld roepen op tot een boycot van het WK.
Zo ook Sepp Blatter, voormalig voorzitter van de FIFA (en erg omstreden omwille van zijn rol in de corruptieschandalen die in 2015 aan het licht kwamen). Gisteren riep hij op om "weg te blijven" uit de VS voor de Wereldbeker voetbal door het gedrag van de Amerikaanse president, zowel in binnen- als buitenland.
Ook Oke Göttmoch, een van de ondervoorzitters van de Duitse voetbalcompetitie, sprak zich daar al over uit. Bij onze noorderburen, in Nederland, kreeg een protestbericht op LinkedIn van een voormalig politiefunctionaris en opiniemaker al snel enkele duizenden likes. In het Verenigd Koninkrijk onderschreven 23 parlementariërs een brief aan FIFA om de VS het organisatorschap te ontnemen.
Reisbeperkingen
Veel onder hen vragen zich af wat voor soort toernooi het WK zal worden dat in de VS (en bij co-organisatoren Canada en Mexico) gespeeld zal worden. Op Trumps zwarte lijst staan ondertussen zo'n 20 landen die zich hebben gekwalificeerd (of nog kunnen kwalificeren) voor het WK, maar waarvan de burgers door de VS strengere reisbeperkingen krijgen en dus moeilijk naar de VS kunnen reizen.
Inwoners van Haïti, Iran, Ivoorkust en Senegal zijn al niet langer welkom in de VS. Vorige week werd de visumprocedure voor inwoners uit 75 landen opgeschort, waaronder Brazilië, Kaapverdië, Marokko en Oezbekistan. Die regels hebben vooral impact op mensen die zich in de VS willen vestigen, maar mensenrechtenorganisaties zijn er - gezien de willekeur die Amerikaanse autoriteiten vaak tonen - niet gerust op.
"Sluit de wereld niet uit van het WK", luidt de oproep van Human Rights Watch.
Los van de reisrestricties hekelen velen het binnenlands en buitenlands beleid van de Amerikaanse regering: het gewelddadige immigratiebeleid van de Trump-regering, dat heeft geleid tot de dood van twee Amerikanen door federale agenten in Minneapolis; het expansieve buitenlandse beleid richting Groenland en Venezuela; en brede invoerheffingen op de rest van de wereld.
"Wat we in het land zien, de marginalisering van politieke tegenstanders, wantoestanden bij de immigratiediensten, nodigt fans niet bepaald uit om daarheen te gaan", zei ex-regulator Pieth daarover in zijn interview. "Je kunt het beter op tv volgen. En eenmaal aangekomen moeten fans vrezen dat als ze de officials niet naar de zin zijn, ze direct op het eerstvolgende vliegtuig naar huis worden gezet. Als ze geluk hebben."
Bromance tussen FIFA-baas en Trump
Critici die hopen op actie of sancties van de FIFA, zijn er bovendien aan voor de moeite.
FIFA-baas Gianni Infantino gaf voorlopig geen aanstalten om Trump op de vingers te tikken, al is het maar omdat hij zijn bromance met de Amerikaanse president niet in gevaar wil brengen. Toch denken veel voetbalfans daar schijnbaar anders over.
Trump werd in juli vorig jaar in New Jersey met boegeroep onthaald toen hij in beeld kwam wanneer het Engelse Chelsea de FIFA Club World Cup-trofee in ontvangst nam. FIFA-voorzitter Gianni Infantino had diezelfde beker eerder dat jaar al aan Trump overhandigd.
In december ging hij nog een stap verder: nadat Trump naast de Nobelprijs had gegrepen, reikte Infantino hem een speciaal in het leven geroepen FIFA-Vredesprijs uit. "Dit is jouw prijs, dit is jouw Vredesprijs", zei Infantino daarbij. "Er hoort ook een prachtige medaille bij die je kunt dragen waar en wanneer je maar wil."
In juli kondigde Infantino bovendien aan dat FIFA een kantoor had geopend in de Trump Tower in New York. Sinds 2018, het jaar waarin hij bekendmaakte dat de Verenigde Staten het WK 2026 mee zouden organiseren, staat ook een replica van de Wereldbeker in Trumps Oval Office.
Maar zal er een echte boycot komen? Experts denken alvast van niet. Ook toen het Wereldkampioenschap plaatsvond in Qatar in 2022 was er veel verontwaardiging over mensenrechtenschendingen tijdens de bouw van stadions of het gebrek aan LGBTQIA+-rechten in de regio.
Alle 32 landen die zich kwalificeerden voor het WK deden uiteindelijk mee. Ook supporters bleven het toernooi volgen. Hetzelfde gold voor het WK in Rusland in 2018.
Ook nu heeft geen enkel land tot nu toe officieel besloten niet naar de VS af te reizen. Alleen de Duitse regering liet op 20 januari weten de beslissing volledig "autonoom" over te laten aan de Duitse voetbalbond.
