De havens van Antwerpen en Zeebrugge zagen hun goederoverslag vorig jaar met 4,1 procent dalen tegenover 2024. "Dit is niet wat we hadden gehoopt", blikt CEO Jacques Vandermeiren van Port of Antwerp-Bruges terug. In het turbulente handelsjaar groeide de VS uit tot grootste handelspartner van het Belgische havenbedrijf, vooral door de import van Amerikaans gas.
Haven Antwerpen-Brugge ziet goederenoverslag met ruim 4 procent dalen, VS groeit uit tot grootste handelspartner
"Turbulent" lijkt nog een eufemisme wanneer je kijkt naar het handelsklimaat van het afgelopen jaar. Toch gebruikt CEO Vandermeiren het woord wanneer hij zijn eigen jaarrapport analyseert. "We sluiten af met veerkracht", merkt hij evenwel op. "En dat ondanks alle congestie, de vele sociale acties - en de geopolitieke en economische ontwikkelingen."
Terwijl de containeroverslag en het conventionele stukgoed stabiel bleven, was er vorig jaar een sterke terugval bij de aardoliederivaten (-19 procent). Dat komt door de gedaalde benzine-export naar West-Afrika en een lagere dieselimport. Daarnaast blijft de druk op de Europese chemiesector aanhouden, merkt het havenbedrijf op.
Massale import van gas uit VS
Tegen de verwachtingen in - met name door de tarievenoorlog van president Donald Trump - zijn de Verenigde Staten vorig jaar uitgegroeid tot de grootste handelspartner van Antwerpen-Brugge.
De op één na grootste haven van Europa verwerkte 31,3 miljoen ton aan goederen vanuit de Verenigde Staten. Op die manier wordt het Verenigd Koninkrijk van de troon gestoten als de belangrijkste handelspartner van de haven.
Die evolutie wordt grotendeels veroorzaakt door de groeiende import van vloeibaar gas, kortweg LNG, via de gasterminals in Zeebrugge. De import van Amerikaans gas is meer dan verviervoudigd, tot 3,7 miljoen ton.
Terwijl de aanvoer van containers met 4,7 procent toenam, daalde door de Amerikaanse importheffingen de export van containers, auto's en staal vanuit België. Op ijzer en staal hanteren de Amerikanen momenteel een tarief van 50 procent - op de meeste andere goederen is dat 15 procent.
"Een sterke klap", geeft Vandermeiren toe. "We zien een verlies van 8 procent op jaarbasis. Tegelijk neemt het aantal containers dat arriveerde uit Amerika toe, wat onze rol als toegangspoort bevestigde."
Auto's en containers uit China
Vanuit China nam de import van containers toe met bijna 4 procent. China was vroeger ook al het belangrijkste herkomstland voor containers - en werd dat in 2025 ook voor auto's.
Japan verliest op die manier zijn rol als belangrijkste herkomstland op vlak van wagens. De export van containers naar China daalde met 4 procent.
