De Europese Unie en India hebben een vrijhandelsovereenkomst aangekondigd. Die houdt onder meer tariefverlagingen in op Europese goederen zoals auto's en landbouwproducten in India. De uitvoer naar India zou binnen 6 jaar moeten verdubbelen. Het handelsakkoord creëert een vrijhandelszone van 2 miljard mensen. "Dit is de 'mother of all deals', 25 procent van de wereldeconomie is hierbij betrokken", zegt India-kenner Gie Goris.
"Moeder van alle handelsakkoorden": EU en India sluiten megadeal die vrijhandelszone met 2 miljard consumenten creëert
Bijna 20 jaar na de start van de onderhandelingen over een vrijhandelsakkoord tussen India en de EU is er een deal. Dat hebben de Indiase premier Modi, Commissievoorzitter Von der Leyen en Raadsvoorzitter Costa aangekondigd op een persconferentie.
Vandaag verhandelen de EU en India jaarlijks al voor meer dan 180 miljard euro aan goederen en diensten. De nieuwe overeenkomst moet dat bedrag fors verhogen. Tegen 2032 moet de uitvoer van Europese goederen naar India zelfs verdubbelen.
Dat willen beide partijen bewerkstelligen met tariefverlagingen. Zo worden de importheffingen op bijna 97 procent van de Europese goederenuitvoer naar India verlaagd of afgeschaft.
Auto's, chemicaliën en landbouwproducten
Concreet worden de tarieven op auto's geleidelijk verlaagd van 110 procent tot 10 procent. Voor auto-onderdelen worden ze binnen 5 tot 10 jaar volledig afgeschaft. Ook de tarieven op machines (44 procent), chemicaliën (22 procent) en farmaceutische producten (11 procent) zullen grotendeels verdwijnen.
Daarnaast belooft het akkoord ook de afschaffing of verlaging van het tarief van 36 procent op de uitvoer van agrovoedingsproducten uit de EU. Dat moet een nieuwe markt openen voor de Europese landbouwers, klinkt het in het persbericht van de Europese Commissie.
Tegelijk worden de tarieven op wijn verlaagd van 150 naar 75 procent en uiteindelijk tot 20 procent, gaan de tarieven op olijfolie van 45 naar 0 procent en worden de tarieven op verwerkte landbouwproducten zoals brood en zoetwaren met maximaal 50 procent verlaagd.
Besparing van 4 miljard euro per jaar
De EU klopt zich op de borst dat gevoelige Europese landbouwsectoren worden beschermd, "aangezien producten zoals rundvlees, kippenvlees, rijst en suiker zijn uitgesloten in de overeenkomst", klinkt het. Alle Indiase invoer zal ook aan de strenge gezondheids- en voedselveiligheidsvoorschriften van de EU moeten blijven voldoen.
In totaal moeten de tariefverlagingen ongeveer 4 miljard euro per jaar aan invoerrechten op Europese producten besparen.
Ook aandacht voor klimaat
In het akkoord is er ook aandacht voor de rechten van werknemers, in het bijzonder van vrouwen, en voor het klimaat.
De komende 2 jaar zal er 500 miljoen euro aan Europese steun worden uitgetrokken om India te helpen bij zijn inspanningen om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen en zijn duurzame industriële transformatie op lange termijn te versnellen.
We hebben een signaal gegeven aan de wereld dat op regels gebaseerde samenwerking nog steeds geweldige resultaten oplevert
Ursula von der Leyen, Europees Commissievoorzitter
De EU spreekt over een "historische" overeenkomst. De Free Trade Agreement (FTA), zoals die officieel heet, geldt als de grootste handelsdeal die ooit door beide partijen is gesloten, klinkt het. Een van de argumenten die worden aangehaald voor het sluiten ervan zijn de toenemende geopolitieke spanningen.
"De EU en India schrijven vandaag geschiedenis door het partnerschap tussen 's werelds grootste democratieën te verdiepen", aldus voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen. "We hebben een vrijhandelszone van 2 miljard mensen gecreëerd, waar beide partijen economisch van zullen profiteren."
"We geven een signaal aan de wereld dat op regels gebaseerde samenwerking nog steeds geweldige resultaten oplevert. En het beste van alles is dat dit nog maar het begin is: we zullen voortbouwen op dit succes en onze relatie nog sterker maken."
"Mother of all deals"
Een vrijhandelszone van 2 miljard mensen. Het mag gerust een van de grootste handelsakkoorden ooit genoemd worden. "25 procent van de wereldeconomie is hierbij betrokken", zegt Gie Goris in De Ochtend op Radio 1. "Het is de 'mother of all deals', de moeder van alle overeenkomsten", aldus de oud-hoofdredacteur van Mo* Magazine en India-kenner.
In 20 jaar onderhandelen raakten de 2 partijen het nooit eens over landbouwproducten. "India wil zijn landbouwers beschermen. Meer dan de helft van de Indiërs is afhankelijk van landbouw. Zij willen de sector niet laten overspoelen door Europese gesubsidieerde producten."
Nu is er toch een akkoord, ook over die landbouwproducten. Al is het voorlopig nog afwachten over welke agrovoedingsproducten het concreet gaat. "Maar nu vond men een akkoord belangrijker dan het feit dat alles in het akkoord zou staan", denkt Goris.
EU en India sluiten historisch handelsakkoord en vormen nu grootste handelszone ter wereld
Dat India en de EU een doorbraak wilden forceren, heeft alles te maken met de geopolitieke situatie. "Aan Europese kant is er een belangrijke strategische en handelspartner onbetrouwbaarder geworden. Aan Indiase kant misschien nog meer, dat heeft af te rekenen met invoertarieven van opgeteld 50 procent." Trump dreigde met nog hogere tarieven, als India geen einde zou maken aan de samenwerking met Iran.
"Ze hebben allebei belang bij het herstellen van de internationale regels voor handel. Ze weten dat ze daarvoor op dit moment niet op de VS kunnen rekenen, dus gaan ze hoe langer hoe meer op elkaar rekenen."
Gaat het akkoord meteen in?
De ontwerpteksten van het akkoord moeten nu nog een aantal procedures doorlopen. Als volgende stap worden ze onderworpen aan een juridische revisie. Vervolgens wordt het voorstel voorgelegd aan de Raad van de Europese Unie.
Zodra de Raad het voorstel heeft aangenomen, kunnen de EU en India de overeenkomsten ondertekenen. Na de ondertekening moet de overeenkomst nog worden goedgekeurd door het Europees Parlement. Zodra ook India de overeenkomst heeft geratificeerd, kan de deal in werking treden.
