Als het aan CD&V-voorzitter Sammy Mahdi ligt, kan het zo moeizaam bevochten stikstofdecreet de prullenmand in. Dat zegt hij in De Afspraak op Vrijdag. Zo'n versoepeling van de milieuregels kan de boeren helpen om het hoofd te bieden aan de extra concurrentie door het Mercosur-handelsakkoord, argumenteert Mahdi.
CD&V-voorzitter Mahdi wil stikstofakkoord schrappen om boeren te helpen concurreren met Mercosurlanden
Vincent Merckx
Gepubliceerd:
Mahdi deed de uitspraak in een debat over het Mercosur-akkoord. CD&V onthield zich deze week toen het Europees Parlement het akkoord naar het Europees Hof van Justitie stuurde, en zo voor maanden tot jaren vertraging zorgde. Maar CD&V is wel degelijk "absoluut" tegen Mercosur "in de huidige vorm", beaamde Mahdi.
Al is Mahdi wel bereid om water bij de wijn te doen als de EU de milieuregelgeving voor Europese boeren zou versoepelen. "Als we in staat zijn om de Europese regelgeving rond habitatrichtlijnen, waterrichtlijnen etcetera allemaal aan te passen en te versoepelen, zodat onze landbouwers op een gelijk speelveld de strijd kunnen aangaan met een ondernemer uit Brazilië, met veel plezier. Maar dan moet dat wel eerst gebeuren."
De Habitatrichtlijn is een van de belangrijkste Europese richtlijnen die de kwetsbare natuur in Europa beschermen. De Kaderrichtlijn Water garandeert dan weer dat er voldoende water is in de EU en waakt over de waterkwaliteit.
"Het is toch heel vreemd om tegen een landbouwer in Vlaanderen te zeggen: we moeten nu eenmaal een handelsrelatie ontwikkelen, dat is goed voor ons. En ja, dat betekent dat een landbouwer uit Brazilië of Mexico (Mexico valt niet onder Mercosur, red.) heel wat regels niet moet naleven die jij wél moet naleven. Maar dat moet nu eenmaal gebeuren in het belang van de Europese Unie", vervolgt Mahdi met enige ironie.
Moet bijvoorbeeld het stikstofakkoord dan op de schop? "Absoluut", antwoordt Mahdi op de vraag van presentator Ivan De Vadder.
"Dat geldt ook niet alleen voor de landbouwers. Het Ineos-project, dat gaat over 150 gram stikstof. Met alle respect, er zit soms meer suiker in thee. En dat voor een miljardenproject dat hier in Europa terechtkomt of anders bij de Chinezen eindigt."
"Als we op Europees niveau in staat zijn om heel veel van die absurde regels te versoepelen, dan is er geen enkele reden om dat niet te doen", besluit Mahdi.
Gelden er echt soepelere regels voor landbouwproducten uit de Mercosur-landen? Neen. Die producten moeten aan dezelfde voorwaarden voldoen, bijvoorbeeld op het vlak van pesticiden of diergeneesmiddelen. Daar is een heel web van controles voor uitgerold. Die controles gebeuren zowel in Zuid-Amerika als aan de Europese buitengrenzen. Toch vreest de vleessector dat er met hormonen behandeld rundvlees op de Europese markt zal belanden.
Regeringscrisis
CD&V was altijd een koele minnaar van het stikstofakkoord dat de vorige Vlaamse regering eind 2023 afsloot, en dat toen een einde maakte aan voortdurende spanningen tussen N-VA en CD&V en een sluimerende regeringscrisis.
Ook Isabel Albers, hoofdredacteur van de krant De Tijd, verwees in De Afspraak op Vrijdag naar de bewogen voorgeschiedenis van dat akkoord. "Als je ziet hoe moeilijk het stikstofakkoord tot stand is gekomen... Om dat dan weer helemaal op de schop te doen?"
Volgens Albers kan het niet de bedoeling zijn om alle Europese milieuregelgeving te schrappen. "Dat gaat niet gebeuren en dat is volgens mij ook niet wat CD&V vraagt. Maar kijk naar wat er haalbaar is. En kijk naar een gelijk speelveld. Bijvoorbeeld wat betreft veilig voedsel: zorg dat die controles daarop goed genoeg zijn."
Sowieso geldt het huidige stikstofdecreet, het resultaat van het stikstofakkoord, maar tot 2030. Nadien moet er een nieuwe stikstofaanpak komen die meer gebaseerd is op wat boeren en bedrijven uitstoten dan op wat er neerdwarrelt in kwetsbare natuurgebieden. In het stikstofakkoord is afgesproken dat het onderzoek al opgestart kan worden.
