Maaseik stelt met vertraging meerjarenplan voor: Geen nieuwe leningen, minder schulden en 53 miljoen aan investeringen

Het heeft wat voeten in de aarde gehad, maar nu is er in Maaseik toch een meerjarenplan. In december moest de voorstelling van dat plan nog uitgesteld worden door enkele boekhoudkundige fouten. Volgens het stadsbestuur waren die te wijten aan de overstap naar een nieuw boekhoudprogramma. 

Vandaag is het plan dan toch voorgesteld. Wat opvalt, is dat de stad geen leningen zal aangaan. "Onze visie is duidelijk. We willen geen hypotheek leggen op de toekomst van de stad en burgers. Daarom nemen we geen financiële risico's en bouwen we leningen en schulden af. Dit plan is net een belofte aan onze inwoners om samen te bouwen aan een stad met een toekomst", aldus burgemeester Gunter Haeldermans (CD&V Plus). 

De stad wil haar leninglast ook verlagen van de huidige 18 miljoen euro naar 6 miljoen euro in 2031. Per inwoner zou daarmee de schuld dalen van 724 euro naar ongeveer 256 euro. Daarnaast zal er voor ruim 53 miljoen euro aan eigen middelen en subsidies geïnvesteerd worden. Het geld gaat naar infrastructuur, leefomgeving en organisatie.  

Een van de belangrijkste projecten is de watertoegangspoort in Neeroeteren. Daar komt een fietsbrug over de Zuid-Willemsvaart. In het centrum van Maaseik komt er een groen park op de site van het oude ziekenhuis. Aan de rand van het park is plaats voorzien voor een 100-tal parkeerplaatsen. 

Verder is ook geld voorzien voor een opknapbeurt van het cultureel centrum in Neeroeteren. In Opoeteren staat dan weer een vergroening van het Bosbessenpleintje gepland.

In de hele gemeente komen ook vernieuwde fiets- en voetpaden in schoolomgevingen. Bovendien komen er ook enkele kunstgrasvelden voor sportclubs. De gemeente is ten slotte ook nog op zoek naar een locatie voor een welzijnscampus met een Overkophuis. 

Op cultureel vlak hoopt het stadsbestuur dan weer dat de vernieuwde schatkamer, de aanleg van een Van Eycktuin en de Unesco-erkenning van de Codex Eyckensis de stad aantrekkelijk zullen maken. 

De bestuursploeg is ook van mening dat er op commercieel vlak een inhaalbeweging nodig is. Daarom komt ze met een lijst aan maatregelen. Zo verdwijnt de terrasbelasting, maar komt er wel een ondernemersloket dat de administratie moet vergemakkelijken voor startende ondernemers. 

In de winkelstraten wil het stadsbestuur de leegstand aanpakken en zal ze een aanmoediging voorzien voor pop-ups en zomerbars. 

Een laatste thema dat in het meerjarenplan aan bod komt is de organisatie van de stad zelf. Wat het personeelsbeleid betreft, zullen er in de toekomst nieuwe krachten aangeworven worden. "Daarbij zal kostenbewust geïnvesteerd worden. Snelle, blinde aanwervingen behoren tot het verleden. We zullen rekening houden met de juiste profielen", klinkt het.