De nonnen van de wereldberoemde Sacré-Coeurbasiliek in Parijs zijn meer dan 40 jaar lang fysiek en geestelijk mishandeld. Dat staat in een rapport van een onafhankelijke onderzoekscommissie. Het was de moeder-overste van de zusters die jarenlang een "klimaat van terreur en wantrouwen" creëerde.
Volstoppen met medicijnen en slapen in donkere kelders: hoe moeder-overste 40 jaar lang nonnen van de Sacré-Coeur mishandelde
Nora Eurlings
Gepubliceerd:
Wat zich ruim 40 jaar lang achter de kloostermuren van de Parijse basiliek heeft afgespeeld, tart alle verbeelding. De benedictijnse nonnen werden al die tijd zwaar mishandeld, en dat door hun moeder-overste, Marie-Agnès.
"Ze kregen dwangvoeding tot ze moesten overgeven en werden zonder uitleg volgestopt met medicijnen en kalmeringsmiddelen", legt Frankrijk-correspondent Frank Renout uit. "De nonnen werden ook bespioneerd en gechanteerd, en sommigen moesten in kelders zonder ramen slapen."
Daar stopt het niet. De zusters moesten ook al hun geld en bezittingen afstaan. "Moeder-overste Marie-Agnès zou dat geld voor eigen doeleinden hebben gebruikt, onder meer voor vakanties naar de Middellandse Zee."
Marie-Agnès trad in 1969 in bij de nonnen van Sacré-Coeur. Haar terreurbewind duurde tot 2012. Nog eens meer dan 10 jaar later, in 2023, durfden de eerste zusters zich uit te spreken.
De wantoestanden zijn blootgelegd door een onafhankelijk onderzoek in opdracht van de congregatie, dat eerder deze week openbaar is gemaakt. Meer dan 100 (voormalige) zusters getuigen over de bikkelharde omstandigheden waarin ze hebben geleefd.
Intussen is de situatie verbeterd, aldus Renout. "Marie-Agnès is overleden en de leefomstandigheden binnen de gemeenschap zijn aanzienlijk beter geworden."
Wat is de Sacré-Coeur?
De Sacré-Coeur is een beroemde basiliek op de heuvel van Montmartre in Parijs. De kerk, gewijd aan het Heilig Hart van Jezus, werd gebouwd aan het einde van de 19e eeuw en is een van de meest bezochte monumenten van de stad.
De witte basiliek is niet alleen een toeristische trekpleister, maar ook een belangrijke bedevaartplaats en al meer dan een eeuw een plaats van voortdurende aanbidding.
