Raad van Bestuur UGent behoudt "volste vertrouwen" in rector Petra De Sutter na 'AI-blunder'

Afgelopen week kwam een pijnlijke flater van UGent-rector Petra De Sutter aan het licht. Op 19 september sprak De Sutter bij de opening van het academiejaar aan de UGent.

In haar toespraak verwees ze onder meer naar filosoof Hans Jonas en psycholoog Paul Verhaeghe. Ook schreef ze het citaat "Dogma is the enemy of the progress" toe aan Albert Einstein.

Maar: uit onderzoek van Apache blijkt dat geen van die citaten te verifiëren is. Volgens het onderzoek gaat het om verzonnen uitspraken die afkomstig zijn van een AI-tool.

De Sutter sloeg meteen mea culpa en besloot om volgende week geen eredoctoraat van de Universiteit van Amsterdam in ontvangst te nemen. "Ik betreur ten zeerste dat ik in deze val ben gelopen", klonk haar reactie bij VRT NWS.

"Ik kan dit niet meer ongedaan maken. Deze ervaring is een goede les en zal het debat rond AI verder aanzwengelen. Ook intern zetten we dit debat helemaal bovenaan onze agenda."

Vanavond kwam de Raad van Bestuur van de universiteit voor het eerst samen na de rel. Ook daar erkende de rector meteen haar fout. "De Raad van Bestuur van UGent heeft de rector uitvoerig gehoord", klinkt het in een schriftelijk statement.

"Ze gaf een toelichting over het tot stand komen van de openingsrede. Zij erkende daarbij gemaakte fouten en neemt daar ook de verantwoordelijkheid voor op", schrijft de raad nog.

Van een ontslag, zoals door filosoof Maarten Boudry werd gevraagd, is vooralsnog geen sprake. Sterker nog: de raad bevestigt het vertrouwen in De Sutter. "De Raad van Bestuur blijft het AI-beleid hoog op de agenda houden, waardeert de openheid van de rector en bevestigt als hoogste bestuursorgaan het volste vertrouwen in de rector."