Landbouwers gaan vandaag opnieuw actie voeren tegen het vrijhandelsakkoord tussen de EU en enkele Latijnse-Amerikaanse landen. Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) kondigt filterblokkades aan met tractoren op drukke verkeersknooppunten in Gent, Wommelgem en Zeebrugge. Vrijdag zouden de EU-landen opnieuw stemmen over het handelsakkoord, waarvan Europese boeren vrezen dat het tot oneerlijke concurrentie zal leiden.
Opnieuw boerenprotest verwacht tegen Mercosur-akkoord: filterblokkades in Gent, Wommelgem en Zeebrugge
Wim De Maeseneer
Gepubliceerd:
Bijgewerkt:
Samenvatting:
Landbouwers voeren vanaf 11 uur actie tegen het EU-Mercosur vrijhandelsakkoord met tractorblokkades in Gent, Wommelgem, Zeebrugge en op verschillende plaatsen in Wallonië.
Het Algemeen Boerensyndicaat (ABS) vreest oneerlijke concurrentie en minder streng gecontroleerd voedsel uit Latijns-Amerika.
Met de actie willen ze beleidsmakers overtuigen om vrijdag tegen het handselsakkoord te stemmen.
Vanaf 11 uur zullen tractoren de rotonde aan de Autolei in Wommelgem blokkeren. Met op- en afritten naar en van de E313 is het een van de drukste verkeersknooppunten in de regio.
Het Algemeen Boerensyndicaat verwacht 150 tot 200 tractoren die het verkeer zullen hinderen. Er zal maar 1 rijstrook worden vrijgehouden. De actie loopt tot na de avondspits.
In Gent zullen tractoren verzamelen op de bekende turborotonde op de R4. Ook daar zullen 50 tot 100 tractoren vanaf 11 uur de weg versperren en het verkeer maar moeizaam doorlaten. En in Zeebrugge zullen tractoren het kruispunt aan de Aziëstraat, boven de A11, blokkeren tot 22 uur. Ook daar verwacht ABS tot 100 tractoren.
En ook in Wallonië hebben landbouworganisaties FJA en FUGEA aangekondigd dat tractoren donderdagavond en vrijdag verschillende verkeerspunten zullen blokkeren.
De Boerenbond doet niet mee met de verkeersblokkades, maar houdt wel een symbolische actie door bij verschillende EU-parlementsleden langs te gaan en hen "het laatste bord lekkere Belgische kost voor te schotelen".
De Boerenbond vraagt de Europese volksvertegenwoordigers "om hun verantwoordelijkheid te nemen en ook anderen mee te overtuigen om het akkoord te verwerpen en terug naar de tekentafel te verwijzen", zegt voorzitter Lode Ceyssens.
"Anders zou onze symbolische schotel met het laatste lokaal geproduceerde stoofvlees, koninginnenhapje of ambachtelijke zoetigheden wel eens de waarheid kunnen worden. We dreigen overspoeld te worden met minderwaardige, goedkopere en zelfs gevaarlijke producten", stelt hij.
De klimaatactivisten van Code Rood roepen op om aan te sluiten bij de boerenprotesten.
Akkoord tegenhouden
De landbouwers willen met hun acties voorkomen dat de EU een vrijhandelsakkoord sluit met de Mercosur-landen uit Latijns-Amerika. Normaal zou Europees commissievoorzitter Ursula von der Leyen het akkoord vorige maand officieel al hebben ondertekend in Brazilië, maar ze kreeg niet de nodige steun van de lidstaten.
Vooral Frankrijk, Polen en Italië liggen dwars. Maar het verzet van die landen lijkt af te kalven, nu de Europese Commissie sneller extra landbouwsubsidies belooft.
Wat is het Mercosur-verdrag ook weer?
Mercosur staat voor 'Mercado Común del Sur', Spaans voor 'zuidelijke eengemaakte markt'. Het is een douane-unie tussen Argentinië, Brazilië, Paraguay, Uruguay en Bolivia. De landen werken samen voor vrije handel en vrij verkeer van goederen, personen en kapitaal. Samen vormen ze de op 4 na grootste economie ter wereld.
Na 25 jaar onderhandelen kwam de EU eind 2024 tot een vrijhandelsakkoord met Mercosur. Het moet handel eenvoudiger en goedkoper maken: hoge importheffingen en administratieve obstakels verdwijnen grotendeels. Europese bedrijven exporteren makkelijker auto's, textiel, machines en voeding, terwijl Mercosur-landen goedkoper landbouwproducten naar Europa kunnen sturen. Het akkoord bevat ook afspraken over productnormen en milieu.
Ondertussen circuleert 12 januari als nieuwe datum voor een mogelijke ondertekening. De lidstaten zouden deze vrijdag al stemmen.
Boeren vrezen oneerlijke concurrentie
Het Algemeen Boerensyndicaat ziet alleen nadelen aan het handelsakkoord. "De Mercosurlanden kennen geen uitgebreide traceerbaarheid of registratie van antibioticagebruik bij dieren. Legbatterijen zijn de norm bij legkippen en hun manier van runderen houden, is hier niet toegestaan", klinkt het in een persbericht.
"Weet ook dat de echte bevoorrechte handelspartner van de Mercosurlanden niet de EU is, maar wel China en Rusland. De Mercosurlanden profiteren bovendien volop van goedkope Russische kunstmest door de Europese boycot en steunen zo de Russische oorlogseconomie."
Het ABS verwijst ook naar recente gevallen van salmonella in kip en hormonen in rundsvlees in onder meer Brazilië. "Ook sociale uitbuiting is een groot probleem in de Mercosurlanden. Dit gaat niet wijzigen met een handtekening onder een vrijhandelsakkoord met vrijblijvende bepalingen."
Het ABS vraagt om voeding uit het Mercosurakkoord te halen en om geen soepelere voedings- en milieunormen te hanteren voor Mercosur-boeren. Nochtans benadrukt Europa dat, volgens het akkoord, de ingevoerde producten alle Europese standaarden moeten volgen.
Onvoldoende voor minister Brouns
De Europese ministers van Landbouw hebben vandaag samengezeten over de bezorgdheden over het handelsakkoord. Er is onder meer afgesproken dat er extra investeringen komen in grenscontroles, om erop toe te zien dat ingevoerde landbouwproducten beter voldoen aan de Europese normen.
Verder is aangekondigd dat 3 pesticiden die binnen de Europese Unie verboden zijn, voortaan ook niet langer toegelaten zullen zijn in ingevoerde producten.
Maar voor Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns (CD&V) zijn deze maatregelen echter "ruim onvoldoende om de structurele problemen in de landbouw aan te pakken".
"Zolang landbouwers in Europa geconfronteerd blijven met een opeenstapeling van verplichtingen, controles en sancties, terwijl concurrenten van buiten de EU onder minder strenge voorwaarden toegang krijgen tot de markt, blijft het speelveld ongelijk", zegt minister Brouns.
België had eerder al gezegd zich te zullen onthouden bij de stemming, omdat er geen politieke eensgezindheid is over de deal (N-VA en Vooruit zijn voor, maar CD&V, MR en Les Engagés zijn tegen).
