Defensie koopt nieuw "minder dodelijk" wapensysteem bij FN Herstal

Wanneer in oktober relschoppers schade aanrichtten in de straten van Brussel, pleit Defensieminister Theo Francken ervoor om de FN303 in te zetten. Vandaag heeft hij de aankoop van de nieuwste versie van dat wapensysteem, de FN SMART PROTECTOR 303T, bij de Belgische wapenproducent FN Herstal goedgekeurd.

Defensie gebruikt al jaren oudere systemen van de FN303, die projectielen afvuurt met perslucht om dreiging te neutraliseren. Het is dus bedoeld om mensen tijdelijk uit te schakelen, maar niet te doden of ernstig te verwonden. Het nieuwe 'Smart'-systeem is uitgerust met "slimme techologie": met een camera en onmiddellijke beeldverwerking kan het systeem hoofden herkennen. Daarom zou het systeem minder dodelijk zijn omdat het zo die hoofden kan ontwijken.

"Onder extreme stress, telt elke fractie van een seconde. Door het risico op onbedoelde hoofdschoten drastisch te verminderen, verhogen we de veiligheid voor zowel onze militairen als de betrokken personen", licht Francken toe.

De eerste toestellen zullen in maart geleverd worden. Nadien volgt nog een intensieve evaluatiefase "om de beeldverwerking verder te perfectioneren".

Defensie benadrukt dat het nieuw aangekochte wapensysteem "minder dodelijk" is, toch is het niet onomstreden. Mensenrechtenorganisatie Amnesty International waarschuwde eerder al dat er wereldwijd al tientallen mensen zijn omgekomen door dergelijke wapens. Daarnaast zou het ook ernstige verwondingen kunnen opleveren, zoals bot- en schedelbreuken, inwendige verwondingen of bloedingen.

Ook het gebrek aan regelgevend kader voor de inzet van dit soort wapens in ons land is mogelijk nog een probleem. De regelgeving is niet volledig duidelijk en bevat nog lacunes.