Poetin klopt zichzelf op de borst tijdens tv-interview "met meer dan 2,5 miljoen vragen"

Meer dan 2,5 miljoen mensen hebben - als we de presentatoren mogen geloven - een vraag ingestuurd voor de Russische president. Zowat alles passeert de revue: de situatie aan het front in Oekraïne, de staat van de economie, wetenschappelijke doorbraken, ... 

De teneur van Poetins televisieoptreden is duidelijk: alles gaat bijzonder goed, en het ziet ernaar uit dat de situatie in de toekomst alleen nog maar zal verbeteren. 

Wat betreft de situatie aan het front in Oekraïne is de Russische president nog steeds erg optimistisch. "Russische militairen rukken langs de hele frontlinie op, soms sneller, soms trager, maar overal wordt de tegenstander teruggedrongen", zegt Poetin. 

Hij verwijst ook naar eerdere voorstellen die hij in juni vorig jaar heeft uiteengezet voor het ministerie van Buitenlandse Zaken. Toen eiste hij onder meer dat het Oekraïense leger zich niet enkel uit de regio Donetsk, maar ook uit de volledige provincies Zaporizja en Cherson moest terugtrekken (waarvan Rusland vandaag misschien de helft bezet). Het lijkt erop dat dat voorstel nog steeds op tafel ligt.

Dat het offensief nog steeds een stuk trager gaat dan Poetin aanvankelijk had gehoopt, haalt zijn televisietoespraak niet. Dat al zeker 150.000 Russische troepen omgekomen zijn in het oorlogsgeweld, wordt ook niet vermeld.

Poetin heeft het ook kort over de situatie in Koepjansk, een Oekraïense stad die op een belangrijk knooppunt van transportroutes ligt. Rusland beweert dat het die stad volledig onder controle heeft, maar vorige week publiceerde president Zelensky een video waarin hij opdook in de buurt van de stad, waarin hij de Russische bezetting van Koepjansk weerlegt. 

Volgens Poetin is die video vals. Hij noemt Zelensky "een getalenteerd artiest" en zegt dat de obelisk (waar Zelensky voor staat) er "precies anders uitziet dan vroeger" en zich op ongeveer één kilometer van de stad bevindt. "Waarom blijf je aan de rand staan en kom je niet gewoon binnen? Als Koepjansk onder jullie controle staat, waarom ga je dan niet in de stad zelf?"

Poetin reageert ook kort op de EU-beslissing om de Russische activa in het effectenhuis Euroclear voorlopig niet aan te wenden als steun voor Oekraïne.

Als de EU-landen beslist zouden hebben om de Russische activa te gebruiken, dan zou dat niets minder dan roof geweest zijn, zegt de Russische president Vladimir Poetin. "Als iemand het stiekem doet, noem je het diefstal. Maar als het openlijk gebeurt, is het gewoon roof", zei Poetin tijdens zijn jaarlijkse persconferentie.

Volgens hem voeren westerse landen zulke stappen niet uit vanwege de zware juridische en financiële gevolgen. Het idee om de bevroren Russische middelen als onderpand voor leningen te gebruiken, wijst hij resoluut af. 

Poetin waarschuwt daarnaast voor bredere schade aan het internationale financiële systeem. "Wat vandaag met Rusland gebeurt, kan morgen met anderen gebeuren", zei hij. Veel landen, vooral olie-exporteurs die hun reserves in de eurozone bewaren, zouden hierdoor hun vertrouwen verliezen en terughoudend worden.

Tot slot benadrukt hij dat Rusland zich juridisch zal verzetten. "Wat men ook steelt, vroeg of laat zal het moeten worden teruggegeven. Wij zullen alles doen om onze belangen te verdedigen in een rechtsgebied dat onafhankelijk is van politieke druk", aldus Poetin.

Ook de Russische economie wordt uitvoerig besproken. Tijdens zijn televisiepassage worden verschillende mensen aan het woord gelaten die vragen hebben over belastingen, fraudezaken, ...

Volgens de Russische president is de economie "erg stabiel" en "onder controle". Hij zegt dat Rusland het daarbij een stuk beter doet dan de economie van de EU. "De afgelopen 3 jaren is onze economie met 9,7 procent gegroeid, tegenover 3,1 procent groei in de Europese Unie in dezelfde periode", zegt Poetin.

Sinds 2022 draait Rusland op een sterk gemilitariseerde economie. De overheid geeft massaal veel geld uit aan defensie, wapens, munitie en soldij, en er zijn grote orders voor de binnenlandse staal-, chemie- en machineindustrie. Deze uitgaven tellen mee met het bbp, maar verhogen de welvaart niet, wat leidt tot een kunstmatig hoge groei.

Daarnaast slaagt Rusland erin om - ondanks de westerse sancties - grote hoeveelheden olie en gas te verkopen aan China, India en andere niet-westerse landen. De hoge energieprijzen, die door veel Europese landen betaald moesten worden, hielpen bovendien de staatsinkomsten.

Soms passeert ook een luchtige vraag de revue. Wanneer een tiener van de kinderredactie een vraag stelt over Poetins privébezigheden, antwoordt de president met een anekdote. 

Hij vertelt dat hij soms zelf rondrijdt in Moskou zonder escorte, omdat hij dan de stad en de wijken beter kan observeren en zien wat er leeft.

Een journaliste vraagt ook of de Russische president weet heeft van buitenaards leven op de komeet 3I/Atlas, een interstellaire komeet van buiten ons zonnestelsel. Sommigen speculeren dat de komeet, door zijn afwijkende baan, misschien sporen van buitenaards leven kan bevatten. 

"Het is eigenlijk een Russisch geheim wapen dat we op een kritiek moment willen inzetten", grapt Poetin. Hij benadrukt dat het object geen bedreiging vormt voor de aarde, aangezien het zich op honderden miljoenen kilometers afstand bevindt. Volgens Poetin zal de komeet richting Jupiter bewegen en begin volgend jaar zelfs het zonnestelsel verlaten.

Tot slot ontwijkt hij met humor de oorspronkelijke vraag door niet te knipperen, waarmee hij het moment luchtig afsluit en het publiek laat lachen.