Van "is het magie?" tot "de man die de EU-machine verslaat": dit zeggen internationale media over De Wever en Europees akkoord

'Hoe Bart De Wever de EU-machine wist te verslaan'. Zo kopt de politieke nieuwssite Politico vanmorgen op zijn website. Op basis van gesprekken met meer dan 20 insiders brengt het medium het verhaal van hoe de Belgische premier erin slaagde zijn slag thuis te halen. Voor hen is het duidelijk: "De strijdlustigheid van De Wever is een overwinning voor de anti-establishmentpoliticus."

2 maanden lang heeft De Wever zich verzet en die standvastigheid loont volgens Politico. De Wever bleef bij zijn standpunt en bleef de risico's en onzekerheid van het gebruik van de geblokkeerde tegoeden benadrukken. Als gewiekste onderhandelaar haalde hij uiteindelijk zijn Europese collega's over de streep.

De voorbije weken was Politico erg kritisch over de houding van De Wever. 'Hoe Bart De Wever Ruslands grootste troef werd ', schreef de site eerder. Een kop waar De Wever zelf niet mee gediend was. Op de persbriefing na het Europese akkoord reageert De Wever sarcastisch op een kritische vraag van Politico. "Ha Politico. Jullie publiceren heel mooie artikels met mooie titels. 'Putin's most valuable asset'? Ik zal dat onthouden."

De nieuwssite laat echter nog steeds enkele kritische stemmen aan bod. Het verzet van De Wever zou niet overal in dank worden afgenomen, klinkt het. "De Wever heeft eigenlijk alles gekregen wat hij wilde", citeert de site een anonieme diplomaat.

En, waarschuwt Politico nog, in de wandelgangen van de EU wordt zoiets niet snel vergeten. "Bart De Wever zal op korte termijn geen gunsten krijgen van de Commissie", klinkt het bij een andere diplomaat. "En die zal hij waarschijnlijk wel nodig hebben."

Bij de Duitse krant Die Zeit lezen we weinig over De Wever of België zelf. Kop van Jut daar is de Duitse bondskanselier Friedrich Merz.

"Merz heeft zichzelf overschat", schrijft journalist Ulrich Ladurner in een analyse. Hoewel de bondskanselier het gebruik van de Russische tegoeden kort voor de marathonvergadering nog als de enige mogelijke optie presenteerde, werd het door de avond heen duidelijk dat de andere lidstaten het plan alsnog te onzeker vonden. Impliciet lijkt de boodschap: De Wever was de Duitse bondskanselier te slim af.

"Hoe Merz het ook probeerde voor te stellen, het werd duidelijk dat hij te ver was gegaan en verstrikt was geraakt in het netelige struikgewas van de Europese politiek", klinkt het. "Ondanks de schrammen die de bondskanselier onderweg opliep, werd het essentiële doel wel bereikt voor Europa – en dus ook voor Merz zelf: de financiën van Oekraïne zijn nu voor de komende twee jaar veiliggesteld."

Is de deal dan een overwinning voor Europa? "Achter dit alles schuilt iets dat eerder hoop dan berekening genoemd moet worden", vindt de Duitse krant. "Namelijk: Poetin zal nu begrijpen dat hij zich verkeken heeft. Hij heeft niet het uithoudingsvermogen, Europa wel. Hij kan Oekraïne niet onderwerpen omdat het niet alleen staat in zijn strijd om te overleven, niet vandaag en niet morgen."

En dat zal Poetin uiteindelijk toch weer naar de onderhandelingstafel moeten brengen, klinkt het.

Iedereen vindt zichzelf een winnaar na vannacht, lijkt The New York Times te suggereren. "Dat het ambitieuze plan voor bevroren activa op het laatste moment werd afgeblazen, kon een grote blunder worden die verdeeldheid toont. Omdat de uiteindelijke deal toch het benodigde geld naar Kiev zal brengen, vierden de functionarissen het als een overwinning."

De Europese Unie wil zichzelf vooral standvastig presenteren naar de buitenwereld toe, schrijft de Amerikaanse krant. Maar of de huidige deal de beste is die had kunnen worden bereikt, daarover is de krant sceptisch. "Omdat het plan geen gebruikmaakt van de grote voorraad Russische spaargelden die in Europa is bevroren, zal het waarschijnlijk meer kosten en trager op te schalen zijn dan het oorspronkelijke idee."

De verslaggever van The Guardian beschrijft het akkoord als een noodzakelijke, maar onvolmaakte stap. Een deal omdat Europa wel moest leveren, niet omdat het het ideale plan in handen had. "Vooral Kiev kan opgelucht ademhalen", schrijft correspondent Jeniffer Rankins.

"I told you so", zou De Wever aan zijn collega's hebben gezegd tijdens de onderhandelingen, volgens de Britse krant, toen bij de andere onderhandelaars duidelijk werd dat de risico's effectief te groot waren voor Europa. Ook voor The Guardian is het duidelijk dat de Belgische premier zich van zijn meest behendige kant heeft getoond. 

Ook de Franse krant Le Monde is vooral scherp voor bondskanselier Merz. "Voor Merz, die zichzelf als de sterke man van Europa beschouwt, eindigde de bijeenkomst van Europese staatshoofden en regeringsleiders in Brussel op donderdag 18 december in een mislukking."

"In beide gevallen had hij beweerd dat de geloofwaardigheid van Europa op het wereldpolitieke toneel op het spel stond. Helaas. Wat de herstelbetalingen betreft, slaagde Friedrich Merz er niet in de bezwaren van de Belgische premier Bart De Wever weg te nemen", schrijft de krant.

Van premier De Wever onthoudt Le Monde vooral één citaat. "Ik ben erger dan Orbán", zou de premier al lachend hebben gezegd tegen de pers, daarmee verwijzend naar de Hongaarse premier die erom bekendstaat met de regelmaat van de klok zijn veto te gebruiken. Onze premier haalt volgens de krant duidelijk zijn slag binnen.

Toch zal vooral Zelensky blij mogen zijn. "Hoewel de Europeanen het plan om 'Rusland te laten betalen', zoals de Oekraïense president had gehoopt, niet konden volbrengen, hebben ze wel een manier gevonden om het land in die periode 90 miljard euro ter beschikking te stellen."

Niet enkel De Wever, Zelensky en Europa: volgens de Nederlandse krant AD kan ook Poetin opgelucht ademhalen. "De miljarden van de Russische centrale bank die sinds het begin van de oorlog vastzitten in het westen, blijven voorlopig onaangetast. Dat bespaart Poetin behalve geld ook een symbolisch harde klap in het gezicht."

Gezichtsverlies, ook Europa had het kunnen oplopen. "Als de Europese top niet tot een besluit was gekomen, was dat rampzalig geweest", schrijft de krant. "De Amerikaanse president Trump zou zijn gelijk hebben gehaald: Europa is zwak en op weg naar de ondergang."

Hoe "de premier van een klein land als België het nu toch voor elkaar heeft gekregen", vraagt de krant zich ten slotte af. "Is het magie?", vroeg een journalist na afloop. "Nee", zei Bart De Wever. "Er is niet zoiets als magie in de politiek. Er is alleen heel hard werken achter de schermen."