Een "opzettelijke poging" om het personeel van het Witte Huis te vernederen. Zo noemt een woordvoerder van president Trump een reeks omstreden portretfoto's van het tijdschrift Vanity Fair. De foto's, die inmiddels viraal gingen, zouden onflatterend zijn en leden van Trumps team op gênante wijze in beeld brengen. De fotograaf in kwestie gaat niet akkoord: "Ik wilde voorbij het gekunstelde beeld gaan dat de politiek zelf brengt."
"Bewuste vernedering": Witte Huis boos om "onflatterende" foto's van regering-Trump
Kasper Nollet
Gepubliceerd:
Wat verdwaalde haren van Marco Rubio, een verdwaasde blik van stafchef Susie Wiles of, het meest opvallend: de vermeende sporen van fillers op de lippen van persvoorlichter Karoline Leavitt. Een reeks foto's uit een artikelenreeks van celebritymagazine Vanity Fair leidt online tot heel wat ophef. Ze tonen de 'inner circle' van Trump op een volgens velen onflatterende wijze, met ongefilterde close-upbeelden.
"Het is duidelijk dat Vanity Fair Karoline en het personeel van het Witte Huis opzettelijk op bizarre wijze heeft gefotografeerd en de foto's bewust heeft bewerkt om hen te kleineren en in verlegenheid te brengen", reageert Taylor Rogers, woordvoerder van het Witte Huis, aan de Britse tabloid Daily Mail.
De foto's, die sinds dinsdag de ronde doen, horen bij een lang artikel in het celebritymagazine over het team achter president Trump. Leden van dat team, zoals vicepresident J.D. Vance, spreken er opvallend open over het verloop van Trumps tweede ambtstermijn tot nu toe.
Fotograaf reageert
Christopher Anderson, de fotograaf van de omstreden portretfoto's, is er alvast mee in het oog van de storm beland. De regering-Trump beschuldigt Anderson van een laag niveau. Bij de Washington Post reageert hij.
"Het was mijn bedoeling om het geënsceneerde beeld van de politiek, het beeld dat het PR-team wil presenteren, te omzeilen", zegt Anderson. "Ik zocht naar een realiteit achter het theater van de politiek." De fotograaf wijst er bovendien op dat hij zulke foto's al veel langer maakt, en dat ook heeft gedaan bij politici aan de linkerzijde van het politieke spectrum. Zo maakte hij een gelijkaardige reeks foto's van het team rond Barack Obama in 2014, getiteld 'Stump'.
Bij de Republikeinen kan die uitleg op weinig steun rekenen. Zeker wat de foto's van persvoorlichter Karoline Leavitt betreft, is de kritiek op Anderson het luidst. Leavits close-upfoto's lijken de sporen van een fillerbehandeling te tonen - te zien aan de puntjes op haar bovenlip. "Maar ik heb de injectieplekken niet op haar aangebracht", verdedigt Anderson de keuze.
"Mensen lijken geschokt te zijn dat ik geen Photoshop heb gebruikt. Als het ongefilterd weergeven van wat ik zelf waargenomen heb, zogezegd een aanval is, wat is het omgekeerde dan? Hoe zou men reageren als ik ervoor had gekozen om zaken te bewerken en dingen te verbergen?"
Leavitt heeft zelf nog niet rechtstreeks gereageerd op de Vanity Fair-fotoreeks. Wel plaatste ze gisteren nog een post op Instagram waarin ze een "achter de schermen"-beeld deelt van een interview aan het Witte Huis. Sommigen zien daarin een onrechtstreeks antwoord op de onflatterende foto's.
Opvallend interview met stafchef
Vanity Fair veroorzaakte eerder al ophef door de publicatie van een lang diepte-interview met Trumps stafchef Susie Wiles. Wiles sprak verrassend open en kritisch over haar collega's en zei onder meer dat president Trump "de persoonlijkheid van een alcoholist" heeft.
Trumps team was er snel bij om de uitspraken van Wiles te relativeren en haar te verdedigen. "Dit is helaas weer een voorbeeld van oneerlijke berichtgeving. De verslaggever heeft de woorden van de stafchef volledig uit hun context getrokken", reageerde Leavitt.
