"Trump heeft de persoonlijkheid van een alcoholist." Dat zegt de stafchef van het Witte Huis, Susie Wiles, in een reeks uitgebreide interviews met het Amerikaanse tijdschrift Vanity Fair. Ze doet daarin opmerkelijk openhartige en kritische uitspraken over Trump en zijn entourage.
Stafchef Witte Huis verrassend kritisch voor Trump: "Heeft persoonlijkheid van alcoholist"
Trees Vanhoutte
Gepubliceerd:
Wiles is in de reeks van maar liefst 11 interviews – afgenomen gedurende het afgelopen jaar – opvallend open over Trump. "Hij heeft de persoonlijkheid van een alcoholist", zegt ze.
Het is algemeen geweten dat Donald Trump geen alcohol drinkt, maar Wiles vergelijkt zijn gedrag dus wel met dat van een alcoholist. "Alcoholisme vergroot persoonlijkheden uit. Hij gelooft oprecht dat er niets is wat hij niet kan. Echt niets."
Die overtuiging vertaalt zich volgens haar in impulsief bestuur. "Zoveel beslissingen worden genomen op gevoel, in het moment", zegt ze. "Dat is wat ik 'hardop denken' noem." Tegelijk relativeert ze Trumps interesse in uitvoering en details. "De president weet dit soort dingen niet en zal het ook nooit weten. Hij kent de details van kleinere agentschappen niet."
"Film haar eens, ze is zo bescheiden": Dit is Susie Wiles, de nieuwe stafchef van Donald Trump
Sturen, kanaliseren, maar niet begrenzen
Over haar rol in het 'remmen van Trump' – iets wat stafchefs traditioneel zouden doen – is ze duidelijk: sturen, kanaliseren, maar zeker niet begrenzen. Haar bijnaam is niet voor niets 'The Enforcer' ('De uitvoerder'), al zegt Wiles zelf: "Ik ben geen facilitator, maar ook geen bitch."
Wiles geeft toe dat ze zich soms zorgen maakt over het beleid van Trump. Ze pleit voor meer zorgvuldigheid bij deportaties en wijst erop dat militaire druk op Venezuela alleen met instemming van het Congres mogelijk is, iets waar Trump zich maar weinig van aantrekt.
Over de gratieverlening die Trump gaf aan de verdachten en veroordeelden van de Capitoolbestorming op 6 januari 2021 zegt ze: "Ik heb letterlijk gevraagd: 'Wil je echt álle 1.500 mensen gratie verlenen, of moeten we selectiever zijn?'"
Maar Wiles zegt ook te beseffen dat haar stem niet altijd gehoord wordt en dat ze soms overstemd wordt door andere kabinetsleden. "Als er een gelijkspel is, wint hij."
Complexe relatie
Dat de relatie tussen Wiles en Trump complex is, blijkt ook uit een moment uit 2016 dat Wiles beschrijft. Het gaat over een avond in Miami waarop er net een slechte peiling binnenkwam. "Het was een afschuwelijk uur, midden in de nacht", vertelt Wiles. "Hij raasde en tierde. Ik wist niet of ik moest terugvechten of stoïcijns moest blijven. Wat ik eigenlijk wilde doen, was huilen."
Maar uiteindelijk kwam het goed. "Als je iemand wil die hysterisch wordt en zijn haar in brand steekt, dan ben ik niet je vrouw", zou Wiles tegen Trump gezegd hebben. "Maar als je deze staat wil winnen, dan ben ik dat wel. Het is jouw keuze.'"
Toen liep Wiles naar eigen zeggen weg. "Hij draaide in 1 klap bij en kijk nu: hij belt me iedere dag."
Vance en Musk
Ook op andere prominente leden uit de entourage van Trump heeft Wiles kritiek. Over vicepresident JD Vance zegt ze dat hij "al 10 jaar een complotdenker" is. Voorts suggereerde de stafchef dat Vance zijn ontwikkeling van Trump-criticus tot bondgenoot vooral "politiek gemotiveerd" was.
Techmiljardair Elon Musk, die in het verleden nauw samenwerkte met Trump, noemde ze "een vreemd figuur" en een "openlijke gebruiker van ketamine". "Hij is een volstrekt solistische speler en slaapt overdag in een slaapzak in het Executive Office Building."
Wiles zegt ook dat ze het oneens was met de beslissing van Musk om USAID op te doeken. "Ik was in eerste instantie geschokt." Ze confronteerde hem rechtstreeks: "Je kunt mensen niet zomaar buitensluiten van hun kantoren."
Ze noemt Musks aanpak in de interviews bovendien meedogenloos. "Elons houding is: je moet het snel doen. Als je alleen maar geleidelijke veranderingen doorvoert, dan krijg je je raket nooit naar de maan. Met die mentaliteit ga je servies breken. Maar nee, ik zou het niet zo gedaan hebben."
Aanvankelijk onderschatte Wiles naar eigen zeggen ook de gevolgen van het schrappen van USAID. "Ik wist niet hoe uitgebreid hun subsidieverlening was." Maar toen vaccinatieprogramma’s in Afrika stilvielen, veranderde de toon. "Toen begon ik wanhopige telefoontjes te krijgen. Duizenden levens stonden op het spel."
Wiles reageert: "Uit de context gehaald"
Het Witte Huis heeft vooralsnog niet gereageerd op de publicatie van de interviews. Wiles zelf zegt op X dat Vanity Fair haar uitspraken uit de context heeft gehaald. "Het artikel is een oneerlijke opgezette aanval op mij en de beste president, het beste Witte Huis-personeel en de beste regering in de geschiedenis", schrijft ze.
"Belangrijke context werd genegeerd en veel van wat ik en anderen over het team en de president hebben gezegd, werd buiten beschouwing gelaten. Na het artikel te hebben gelezen, neem ik aan dat dit is gedaan om een overweldigend chaotisch en negatief beeld van de president en ons team te schetsen."
"De waarheid is dat het Witte Huis van Trump in 11 maanden al meer heeft bereikt dan welke andere president dan ook in 8 jaar, en dat is te danken aan het ongeëvenaarde leiderschap en de visie van president Trump, voor wie ik al bijna 10 jaar met trots werk. Dit alles zal ons er niet van weerhouden te streven naar het weer groot maken van Amerika", aldus Wiles.
